La plainte

Apple a déposé une plainte de 41 pages devant un tribunal californien vendredi, accusant OpenAI d'un effort concerté pour voler des secrets commerciaux et les utiliser pour construire un concurrent à l'iPhone. La plainte nomme Tang Yew Tan, directeur matériel en chef d'OpenAI et ancien vice-président d'Apple, ainsi que l'ancien ingénieur d'Apple Chang Liu comme figures centrales. Elle décrit un « vol généralisé » de documents confidentiels, de présentations techniques et de détails de produits non publiés, prétendument orchestré par la direction d'OpenAI.

« L'activité matérielle naissante d'OpenAI repose désormais sur les fondations les plus fragiles, pourrie jusqu'à la moelle par sa dépendance illégale à des secrets commerciaux détournés. »

Le bug et les téléchargements

La plainte se concentre sur Chang Liu, un ingénieur systèmes en électronique qui a passé huit ans chez Apple avant de rejoindre OpenAI en janvier 2026. Selon le document, le 9 février, il a découvert un bug d'authentification jusqu'alors inconnu qui lui a permis d'accéder aux dossiers réseau partagés d'Apple depuis un ordinateur portable fourni par Apple qu'il n'avait jamais rendu. Pendant plusieurs semaines, Liu a téléchargé des dizaines de fichiers détaillant des produits non publiés, des présentations de circuits imprimés, des spécifications techniques et des données de projets propriétaires.

« LOL, j'ai découvert que je peux accéder au [stockage réseau], trop drôle. »

Liu a célébré cette trouvaille dans des messages avec Yu-Ting « Alyssa » Peng, une collègue toujours chez Apple, qui a répondu « Je suis prête. » Apple affirme que les journaux du serveur montrent que seul Liu a exploité la vulnérabilité avant qu'elle ne soit corrigée. Peng a ensuite rejoint OpenAI elle-même, mais n'est pas accusée.

Les ambitions matérielles d'OpenAI

La plainte survient alors qu'OpenAI accélère la construction d'un appareil IA sans écran, un projet qui a impliqué le designer Jony Ive et absorbé plus de 400 anciens employés d'Apple. OpenAI a racheté la startup matérielle io Products de Ive pour 6,5 milliards de dollars en mai 2025 et prévoyait de dévoiler l'appareil cette année et de le lancer en 2027. La plainte d'Apple menace désormais ces délais ; Bloomberg a rapporté que la bataille judiciaire laisse l'effort en suspens et pourrait forcer une refonte fondamentale du produit.

Allégations de débauchage systématique

Au-delà de la brèche technique, Apple allègue un schéma de mauvaise conduite. Tan aurait demandé à des employés d'Apple en entretien chez OpenAI d'apporter des composants et des échantillons de produits non publiés. La plainte indique que Peng a fourni à Liu un flux constant de données confidentielles de projets Apple après son départ, et que Liu l'a coachée sur la manière de copier des fichiers sans alerter la sécurité. Apple affirme que l'exode des cerveaux a vidé les équipes responsables de l'iPhone, de l'Apple Watch et des AirPods.

Réactions et prochaines étapes

Sam Altman, PDG d'OpenAI, a publié sur X qu'il a un « énorme respect » pour Apple mais qu'il n'a « pas peur » de l'entreprise. Drew Pusateri, directeur des communications stratégiques, a déclaré qu'OpenAI n'a « aucun intérêt pour les secrets commerciaux des autres entreprises » et reste concentré sur sa propre technologie. Apple demande des injonctions pour empêcher OpenAI d'utiliser les informations volées et a signalé que la découverte révélera un schéma plus large de détournement. L'affrontement rappelle la guerre des brevets de huit ans d'Apple contre les fabricants de smartphones Android, et son issue devrait déterminer qui dominera le marché émergent du matériel natif IA.