Trump dit l'avoir invitée à reconsidérer sa décision

Vendredi 16 octobre, Donald Trump a déclaré aux journalistes avoir parlé avec Katie Zacharia de son avenir à ce poste et avoir suggéré que la fonction ne lui convenait peut-être pas. Il a dit lui avoir expliqué que, s'il était à sa place, il réfléchirait à nouveau, et qu'elle n'était pas obligée d'accepter ce rôle si elle n'en voulait pas. Trump a affirmé que la décision lui appartenait, qu'elle avait été traitée très durement par les médias après ses débuts, et qu'il voulait simplement qu'elle soit heureuse.

« Je pense que vous êtes mieux à être heureuse, et je ne suis pas sûr que vous puissiez un jour être heureuse dans ce genre de choses. »

Trump a également dit vouloir lui reparler bientôt, et il a salué sa loyauté tout en doutant que le rôle lui convienne.

Des informations contradictoires sur son départ

Fox News, citant une source de la Maison-Blanche, a rapporté que Zacharia était sur le départ, sans que la source précise ce que cela signifiait. Le New York Times, citant trois sources de la Maison-Blanche, a rapporté qu'elle avait été limogée. Un haut conseiller de Trump a déclaré à Axios qu'elle partirait probablement dans les jours à venir. Des membres de la famille de Zacharia ont ensuite confirmé sa décision de partir, selon Rzeczpospolita, et le président n'a pas annoncé son départ.

Un passage bref et des débuts difficiles

Zacharia a pris ses fonctions le 12 octobre, succédant à Karoline Leavitt, qui avait quitté son poste en août pour s'occuper de ses jeunes enfants. Son premier point presse a eu lieu dans la matinée du mardi 13 octobre, a duré environ 14 minutes et n'a comporté des questions que de trois journalistes. Des critiques ont estimé que l'apparition avait été marquée par des hésitations et des erreurs embarrassantes, et la Maison-Blanche a déclaré dans un communiqué qu'elle avait fait des débuts solides et présenté le bilan du président avec conviction.

Des questions sur ses titres juridiques

Zacharia est diplômée de l'université Pepperdine en 2011 et s'était décrite comme conseillère juridique d'une organisation à but non lucratif conservatrice, tout en affirmant avoir travaillé comme avocate dans un cabinet de Pékin. Le jeudi 15 octobre, lors d'un entretien avec Fox News, elle a reconnu avoir échoué à l'examen du barreau de Californie et ne jamais l'avoir repassé. Elle a déclaré que cet examen n'avait pas d'importance pour elle car elle prévoyait de s'installer en Chine, et qu'elle l'avait passé pour ne pas être enregistrée comme s'étant retirée. Elle a affirmé que des experts lui avaient dit que le titre était acceptable avec un Juris Doctor et une expérience internationale, à condition de ne donner aucun conseil juridique rémunéré, et a qualifié 15 publications sur les réseaux sociaux la présentant comme avocate de retweets qu'elle avait corrigés.

Katie Pavlich, animatrice sur NewsNation, a écrit sur X que Zacharia avait menti au président pour obtenir le poste, soutenant qu'échouer à l'examen est normal mais que se présenter comme avocate pendant des années ne l'est pas. La controverse a suivi la présentation de Zacharia comme avocate par Trump lui-même lorsqu'il a annoncé sa nomination.