Les arrestations

La police antiterroriste a indiqué que deux Lettons, âgés de 32 et 36 ans et résidant au Royaume-Uni, ont été découverts à l'intérieur du périmètre de la base de RAF Molesworth, dans le Cambridgeshire, aux premières heures du jeudi 8 octobre. Des patrouilles de la police du ministère de la Défense ont signalé un véhicule abandonné près de la base vers 22 h 00 mercredi. Une fouille de la zone a ensuite révélé un petit trou dans la clôture du périmètre, et les agents ont trouvé et arrêté les deux hommes à l'intérieur de la clôture vers 2 h 00 jeudi. Les hommes ont d'abord été arrêtés pour intrusion sur un site interdit et dégradation de biens, puis de nouveau arrêtés en vertu de la loi sur la sécurité nationale de 2023 pour entrée dans un lieu interdit à des fins préjudiciables au Royaume-Uni. Les démineurs ont examiné le véhicule abandonné et n'ont rien trouvé d'inquiétant. La police effectue également deux perquisitions à des adresses de la région de Peterborough.

Le rôle de la base

RAF Molesworth est utilisée par du personnel militaire américain pour l'analyse du renseignement et des activités de commandement, et abrite un centre de renseignement de l'OTAN. Aucun aéronef n'opère plus depuis la base. Selon l'OTAN, une conférence sur la Russie s'y est tenue mardi et mercredi, et les chiffres officiels évaluent à environ 200 le nombre de personnes travaillant au centre de renseignement de l'OTAN. La CIA indique dans ses propres déclarations qu'elle dirige depuis ce site des activités concernant l'Afrique et l'Europe. La base est également utilisée par des unités de renseignement militaire américaines.

Lien avec Fairford

La police affirme qu'aucune information ne relie actuellement les arrestations de Molesworth à l'incident survenu à RAF Fairford, dans le Gloucestershire. Trois camionnettes suspectes ont été découvertes près de Fairford fin septembre, et l'enquête sur place a jusqu'ici conduit à sept arrestations. Plusieurs hommes ont également été arrêtés le mois dernier dans le cadre d'un projet présumé contre RAF Fairford, qui avait été utilisée par des bombardiers américains pour frapper l'Iran. Le gouvernement britannique a lié ce projet à l'Iran, qui nie toute implication. Helen Flanagan, cheffe de la police antiterroriste de Londres, a déclaré :

« Nous sommes très conscients de l'intérêt et des inquiétudes récemment accrus autour des sites militaires, mais à ce stade rien ne suggère que cet incident soit lié aux événements de RAF Fairford la semaine dernière. »

Réactions officielles

Le secrétaire à la Défense, Wes Streeting, a écrit sur X que le gouvernement surveille les menaces pesant sur les sites militaires.

« Nous restons extrêmement vigilants face aux menaces potentielles contre nos sites militaires. »

Streeting a ajouté que la protection des bases repose sur une approche à plusieurs niveaux : barrières physiques, patrouilles, surveillance, suivi et capacités de lutte antidrone. Un porte-parole de l'US Air Force a remercié les forces de l'ordre locales pour leur réaction rapide et indiqué que l'armée de l'air travaille en étroite collaboration avec les autorités britanniques pour assurer la sécurité du personnel militaire et de la population locale. Le Commandement européen des États-Unis a déclaré que les forces américaines restent au plus haut niveau de préparation.

Questions en suspens

Le mobile reste flou. Les enquêteurs n'ont pas encore établi pourquoi les deux hommes se trouvaient à l'intérieur de la base, et ils examinent si un État hostile est impliqué, si les hommes ont agi pour des raisons criminelles ou s'ils ont agi sans mesurer les conséquences. Flanagan a déclaré que l'enquête en est à un stade très précoce et que la police garde l'esprit ouvert. L'accusation de terrorisme ne signifie pas que les suspects prévoyaient quoi que ce soit de tel. La police perquisitionne deux adresses près de Peterborough dans le cadre de l'enquête.