Déclin décennal du stockage terrestre

L'Organisation météorologique mondiale a publié son évaluation annuelle des ressources mondiales en eau le 17 septembre 2026, évaluant cinq années d'observations jusqu'à la fin de 2025. Les résultats montrent que le stockage terrestre d'eau douce, qui comprend les eaux souterraines, les lacs, les rivières, l'humidité du sol, la végétation, la neige et la glace, n'a cessé de diminuer depuis le milieu des années 2010. Les cycles mondiaux de l'eau douce sont devenus de plus en plus erratiques, oscillant entre sécheresses localisées et inondations soudaines au lieu de maintenir des distributions prévisibles. La secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo, a comparé les systèmes de stockage naturels à réaction lente à un coussin financier qui protégeait traditionnellement les communautés pendant les périodes de vaches maigres.

« Ces réserves ont amorti les mauvaises années afin qu'une seule sécheresse ou une seule saison sèche n'entraîne pas immédiatement une crise de l'eau. »

Saulo a prévenu que l'humanité est en train d'épuiser activement cette épargne naturelle.

Débits fluviaux et déficits des eaux souterraines

Les bassins fluviaux mondiaux ont connu l'une de leurs trois périodes les plus sèches en 35 ans au cours de l'année 2025. Les débits d'eau sont tombés en dessous des niveaux normaux dans environ 36 % des zones de captage mondiales. Seulement 34 à 38 % des bassins fluviaux ont enregistré des volumes d'eau normaux, en baisse significative par rapport à la moyenne de base de 46 % observée entre 1991 et 2020. Les sept dernières années ont collectivement enregistré moins de rivières avec des débits normaux que toute autre période comparable depuis 1991.

Les niveaux des eaux souterraines ont montré un stress similaire dans les régions surveillées en 2025. Près des deux tiers des puits surveillés dans le monde ont enregistré des niveaux d'eau en dehors de leurs normes historiques. L'Europe centrale et orientale a connu de graves déficits par rapport à la période de référence 2014-2024, tandis que les eaux souterraines dans la majeure partie de l'Europe du Nord sont restées au-dessus des moyennes à long terme.

Recul des glaciers et facteurs climatiques combinés

Le recul des glaciers s'est poursuivi dans toutes les régions glaciaires surveillées pour la quatrième année consécutive en 2025. La Terre a perdu un total de 1 400 gigatonnes de masse d'eau glaciaire entre 2023 et 2025. Ce volume équivaut à environ 560 millions de piscines olympiques, représentant environ un tiers des prélèvements mondiaux annuels d'eau douce. Wayne Jenkinson, directeur de la branche Hydrologie et Cryosphère de l'OMM, a déclaré que le changement climatique d'origine humaine, l'augmentation de la consommation d'eau due à la croissance de la population mondiale et la variabilité naturelle contribuent tous à la diminution des réserves.

Régions vulnérables et risques El Niño

Les extrêmes hydriques ont touché de manière disproportionnée les régions en développement au cours des cinq dernières années. Au moins la moitié de tous les événements extrêmes liés à l'eau enregistrés se sont produits en Asie et en Afrique, et plus de 80 % des décès associés étaient concentrés sur ces deux continents. L'OMM a noté que son évaluation s'achevait avec les données de 2025, excluant les bas niveaux fluviaux enregistrés sur les voies navigables européennes telles que le Rhin et le Danube au cours de l'été 2026. L'organisation a prévenu que le phénomène El Niño en développement modifiera les cycles atmosphériques mondiaux, augmentant les risques d'inondation dans certaines régions tout en intensifiant les sécheresses dans d'autres.