L'étape reine offre du suspense à l'Alpe d'Huez

La 20e et avant-dernière étape du Tour de France reliait Le Bourg-d'Oisans à la station de ski de l'Alpe d'Huez sur 170,9 kilomètres, avec trois cols hors catégorie (la Croix de Fer, le Galibier et le Col de Sarenne) et 5 450 mètres de dénivelé positif. Une échappée de 15 coureurs s'est formée dès la première ascension, composée des mêmes noms qui avaient animé la haute montagne toute la semaine : Richard Carapaz, Sepp Kuss, Thymen Arensman, Valentin Paret-Peintre, Tobias Halland Johannessen, et cette fois également Juan Ayuso, qui tentait de rebondir après une lourde perte de temps à l'Alpe d'Huez la veille.

Pedersen et Carapaz verrouillent les classements secondaires

Pendant que l'échappée se disputait l'étape, deux batailles de maillots ont trouvé leur épilogue. Dans la descente de la Croix de Fer, Mads Pedersen a fait la jonction, a pris le sprint intermédiaire et a engrangé 25 points. Cela a porté l'avance du Danois à 82 points sur Jasper Philipsen au classement par points ; avec seulement 75 points maximum disponibles lors de la dernière étape, le maillot vert lui est désormais acquis. Peu après, Carapaz a glané les points de la montagne au Col du Télégraphe puis au Galibier, s'assurant le maillot à pois pourvu qu'il termine à Paris dimanche. Au sommet du Galibier, le groupe de tête était réduit à cinq : Carapaz, Kuss, Ayuso, Jai Hindley et Matthew Riccitello.

Kuss chute deux fois, offrant l'étape à Carapaz

Sepp Kuss, l'ancien vainqueur américain de la Vuelta, a tout donné dans le Col de Sarenne. Il est parti seul et a creusé un écart, mais Carapaz et Hindley sont revenus sur sa roue à cinq kilomètres du sommet. Kuss a reparti et a franchi le col en tête. La descente a causé sa perte : sous la pression constante de Carapaz, Kuss a manqué un virage, est tombé, a remonté sur son vélo, puis a chuté une deuxième fois quelques instants plus tard. Carapaz a poursuivi sa route et a attaqué la rampe finale de l'Alpe d'Huez pour remporter sa deuxième victoire d'étape sur cette édition.

Remco Evenepoel, qui roulait dans le groupe des favoris avec Tadej Pogačar et Isaac del Toro, a attaqué dans le dernier kilomètre et a dépassé Kuss sur la ligne pour prendre la deuxième place, à deux secondes de Carapaz. Kuss a conservé la troisième place. Pogačar, qui a passé la journée à protéger la place sur le podium et le maillot blanc de son coéquipier mexicain del Toro, a franchi la ligne en quatrième position à 1 min 05 s, dans le même temps que del Toro.

Pogačar s'approche d'un cinquième sacre sur le Tour

Alors qu'il ne reste plus que l'étape finale, largement protocolaire, vers les Champs-Élysées, l'avance de Pogačar au classement général est de 6 minutes 26 secondes sur Evenepoel. Del Toro est troisième, à 9 min 42 s de son leader, et mène le classement du meilleur jeune avec 2 min 14 s d'avance sur le Français Paul Seixas. Sauf catastrophe dans les rues de Paris, Pogačar décrochera son cinquième titre sur le Tour de France. Lidl-Trek quittera également le Tour en tant que meilleure équipe, un classement qui a été pratiquement scellé lors de l'étape reine.

La dernière étape dimanche ne menacera guère le classement général, ne laissant que le sprint traditionnel sur les Champs-Élysées à disputer avant les cérémonies protocolaires à Paris.