Clive Davis a passé cinq décennies à signer et à encadrer des artistes qui ont défini la pop, le rock, la soul et le hip-hop, de Janis Joplin à Alicia Keys.
La force de Davis n'était pas la production en studio, mais un instinct rare pour les chansons à succès, convaincant artistes et labels de soutenir des singles devenus classiques.
Barry Manilow, Carlos Santana, Patti Smith, Bruce Springsteen, Rod Stewart et d'autres ont décrit Davis comme un visionnaire, une figure paternelle et quelqu'un qui croyait en leurs rêves.
Avocat formé à Harvard, Davis est entré dans l'industrie musicale presque par accident lorsqu'un remaniement d'entreprise l'a nommé président de Columbia Records en 1967.
Dans son autobiographie de 2013, 'The Soundtrack of My Life', Davis a publiquement reconnu sa bisexualité, ajoutant une dimension personnelle à son héritage public.
Clive Davis est né à Brooklyn en 1932 dans une famille juive et a étudié le droit à Harvard, sans ambition précoce pour l'industrie musicale. Il rejoint Columbia Records comme avocat en 1960 et est promu de manière inattendue à la présidence en 1967. La même année, il voit Janis Joplin au Monterey Pop Festival et fait d'elle sa première signature majeure, lançant une carrière fondée sur un flair infaillible pour les tubes.
Davis n'était pas un producteur au sens traditionnel, il touchait rarement à une table de mixage. Son don, que ses pairs appelaient une « oreille en or », était un instinct pour les chansons que des millions de personnes aimeraient. Il a convaincu Simon & Garfunkel de sortir « Bridge over Troubled Water » en single, poussé Bruce Springsteen à ajouter « Blinded by the Light » à son premier album, et en 1983 a découvert la jeune Whitney Houston, qu'il qualifiera plus tard de « génie vocal ». Tous styles confondus, du folk au hip-hop, il a su concilier succès populaire et crédibilité artistique.
« Pour Clive, ce n'était jamais une affaire. C'était une famille. Et j'étais honoré d'en faire partie. »
« Clive Davis était un visionnaire. Il entendait l'intangible avant que quiconque ne puisse le voir. »
« Merci d'avoir transformé la musique, et sur une note très personnelle, d'avoir cru en moi et pour un demi-siècle de votre amour et de votre soutien. »
« Il a été le seul à croire qu'un chanteur de rock pouvait interpréter les standards avec conviction. De là est né The Great American Songbook, qui s'est vendu à près de 40 millions d'exemplaires. »
Bruce Springsteen, que Davis a signé à 22 ans, a déclaré que l'impresario l'avait traité « avec le même respect et la même gentillesse quand j'étais un jeune inconnu de 22 ans qu'après tout mon succès ». Alicia Keys, Aretha Franklin et Mariah Carey ont également rendu hommage.
Après avoir été licencié de Columbia en 1973 à la suite d'allégations financières qu'il a niées, Davis a fondé Arista Records, où il a accueilli à la fois Patti Smith et Barry Manilow. Plus tard, chez J Records, il a relancé la carrière de Rod Stewart en soutenant la série The Great American Songbook. Dans son autobiographie de 2013, Davis a révélé sa bisexualité, et il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2000. Il est décédé paisiblement des suites d'une maladie liée à l'âge, entouré de sa famille dans son appartement de Manhattan, à 94 ans.
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L'impresario qui a découvert Whitney Houston, Bruce Springsteen et Janis Joplin est décédé lundi à Manhattan. Des stars comme Carlos Santana et Patti Smith l'ont qualifié de visionnaire et de figure paternelle.
Texte IA fondé sur les articles de Frankfurter Allgemeine, Neue Zürcher Zeitung, 20minutes et d’autres médias. Modifié .