Sixième refus et litige juridique

Le ministère public portugais a rejeté une sixième demande de l'ancien Premier ministre António Costa visant à consulter les pièces du dossier de l'Operação Influencer. Costa, qui a dirigé le gouvernement portugais de novembre 2015 à avril 2024 et préside actuellement le Conseil européen, a qualifié cette décision d'atteinte à l'État de droit. La procureure Rita Madeira a rejeté la demande au motif que Costa reste classé uniquement comme suspect, et non comme accusé formel, partie lésée ou assistant dans l'enquête. Dans son mémoire en défense, Costa a déclaré qu'il n'avait pas besoin d'être protégé contre lui-même et a critiqué le parquet pour avoir retenu les conclusions probatoires d'une enquête qui dure depuis près de trois ans.

Le parquet général portugais a commenté cette décision dans une réponse écrite vendredi.

« Le rejet des demandes reposait sur le fait que le requérant n'a pas formellement la qualité de partie procédurale au regard des règles de procédure applicables, d'une part, et que l'enquête se poursuit sous secret judiciaire externe, d'autre part. »

Origines de l'Operação Influencer

L'enquête a été rendue publique le 7 novembre 2023, lorsque les autorités judiciaires ont mené des perquisitions et placé en détention cinq personnes, dont l'ancien chef de cabinet de Costa. Les investigations portent sur des soupçons de crimes économiques et financiers liés à trois projets industriels précis : la construction d'un centre de données à Sines, dans le district de Setúbal, des concessions d'exploration de lithium à Montalegre et Boticas, dans le district de Vila Real, et des installations de production d'hydrogène à Sines. Le parquet a allégué que des membres du pouvoir exécutif avaient adopté une législation sur mesure pour favoriser des intérêts privés.

Le jour des premières perquisitions, un communiqué de la procureure générale de l'époque, Lucília Gago, indiquait que des suspects avaient invoqué le nom et l'autorité du Premier ministre pour débloquer des procédures administratives. Le texte précisait que les références à Costa seraient analysées de manière autonome dans une enquête ouverte devant la Cour suprême de justice. Costa a démissionné quelques heures après la publication du communiqué, ce qui a conduit à des élections législatives anticipées et à la dissolution de son gouvernement majoritaire socialiste. Costa a ensuite critiqué ce paragraphe précis, y voyant le déclencheur direct de son départ de la politique nationale.

Évolution des règles de secret et statut procédural

L'affaire a été placée sous secret judiciaire complet en avril 2024, peu avant que Costa ne soit entendu volontairement, à sa propre demande, devant le Département central d'investigation et d'action pénale en mai 2024. Lors de cette audition, Costa a présenté sa première demande de consultation des pièces de l'enquête, que le parquet a rejetée. Le secret judiciaire interne a été levé en mars 2026, donnant aux parties procédurales formelles un accès complet aux éléments réunis par les enquêteurs. Costa a déposé cinq demandes supplémentaires de consultation des dossiers, dont sa dernière requête après l'évolution procédurale de mars 2026.

Malgré la levée du secret interne, la procureure Madeira a maintenu le blocage de l'accès de Costa, arguant que la restriction évitait une exposition médiatique injustifiée et protégeait les enquêtes en cours. Costa reste soupçonné de prévarication mais n'a jamais été formellement désigné comme arguido, un statut du droit pénal portugais qui confère des droits de défense spécifiques et l'accès aux documents. Le parquet général a confirmé vendredi que l'affaire est divisée en plusieurs enquêtes indépendantes et que Costa n'est arguido dans aucune d'elles.