La plainte

Neuf anciens employés du FBI, dont des agents spéciaux, des analystes du renseignement et des spécialistes du contre-espionnage, ont déposé jeudi 15 octobre une plainte de 70 pages devant un tribunal fédéral de Washington. Les défendeurs sont le FBI, son directeur Kash Patel, le procureur général Todd Blanche et le ministère de la Justice. Les plaignants demandent au tribunal de déclarer leurs licenciements illégaux, d'ordonner leur réintégration et de leur verser les salaires perdus. Ils ont été licenciés en février 2026 en l'espace de deux jours, et la plainte indique qu'aucune enquête interne, procédure disciplinaire, notification préalable ou possibilité de recours n'a précédé ces décisions. Les plaignants qualifient ces licenciements de représailles politiques plutôt que de réponse à une conduite professionnelle. Au moment de la publication, le FBI et le ministère de la Justice n'avaient pas commenté la plainte.

Allégations sur les dossiers de l'affaire

La plainte replace les licenciements dans le contexte de l'accès à des documents classifiés. Jennifer Bacon, alors cheffe de la section contre-espionnage, a appris qu'elle allait être licenciée après que l'agent Miles Starr, membre de l'équipe de conseillers de Patel, a demandé un accès urgent aux dossiers classifiés de l'opération « Plasmic Echo », nom de code de l'enquête sur les documents de Trump. Selon la plainte, Starr a demandé l'autorisation au directeur adjoint Roman Rozhavsky le 23 février, sur instruction du directeur. Bacon lui a donné accès aux dossiers sauf à un sous-dossier particulier, et la plainte indique que les documents qu'il a consultés comprenaient les noms des neuf plaignants. Les plaignants affirment également que Patel s'est appuyé sur l'article II de la Constitution américaine, relatif au pouvoir exécutif, pour justifier les décisions. La plainte note en outre que les licenciements sont intervenus alors que l'administration critiquait Patel pour avoir fait la fête avec l'équipe olympique américaine de hockey.

Contexte de l'affaire de Mar-a-Lago

En août 2022, le FBI a perquisitionné la résidence de Trump à Mar-a-Lago, en Floride, et a récupéré plus d'une centaine de documents portant des marquages de classification. Les procureurs ont déclaré que les documents saisis comprenaient des informations sur des plans militaires et des armes nucléaires, et qu'ils y étaient conservés sans protection, tandis que Trump a nié toute infraction. Il a été renvoyé devant le tribunal en juin 2023 pour conservation illégale de documents gouvernementaux sensibles et obstruction à l'enquête, et il a plaidé non coupable. En juillet 2024, la juge Aileen Cannon, nommée par Trump, a mis fin à l'affaire, estimant que la nomination du procureur spécial Jack Smith violait la Constitution. Après la victoire de Trump à l'élection présidentielle de novembre 2024, le procureur spécial a été contraint d'abandonner les deux affaires fédérales le visant.

Un mouvement plus large de contestations

La plainte de Washington s'inscrit dans une série de recours déposés par d'anciens membres du FBI. Trois dirigeants du FBI ont déclaré dans des plaintes déposées en septembre 2025 avoir été sanctionnés pour avoir refusé de politiser le bureau, notamment en s'opposant à des licenciements exigés par Patel. Plusieurs plaintes d'agents et de hauts responsables contestent désormais leurs licenciements, et Patel est nommé dans plusieurs d'entre elles. En février, des démocrates au Congrès ont accusé Patel d'utiliser les licenciements pour détourner l'attention d'une vidéo le montrant célébrer l'or olympique de l'équipe masculine américaine de hockey aux Jeux d'hiver en Italie, où il s'était rendu pour le travail, en buvant de la bière et en criant. Le gouvernement fait également face à d'autres poursuites d'agents licenciés contestant leur renvoi.