Découverte à Tembisa

La police sud-africaine a découvert le corps d'une femme dans un cimetière du quartier Vusimusi de Tembisa samedi matin, portant à dix le nombre de victimes féminines retrouvées dans la municipalité d'Ekurhuleni depuis la mi-juillet. La victime a été identifiée par une amie qui avait passé la soirée de vendredi avec elle dans un bar local et a reconnu ses vêtements sur des photographies montrées par les autorités. Le commissaire provincial de la police, Tommy Mthombeni, a déclaré que les premiers éléments indiquaient que la victime avait été lapidée à mort, ajoutant qu'une autopsie officielle permettrait de vérifier la cause exacte du décès. Des spécialistes de la scène de crime ont bouclé le cimetière pour recueillir des preuves médico-légales, tandis que des membres de l'unité de psychologie d'enquête se sont joints à l'enquête pour évaluer les schémas comportementaux.

Schéma de meurtres à Ekurhuleni

Cette découverte fait suite à une série de morts violentes dans les townships voisins à l'est de Johannesburg, concentrées autour de Kempton Park et Tembisa. Les enquêteurs ont enregistré trois corps entre juillet et août dans un rayon de sept kilomètres, suivis de six corps supplémentaires découverts sur une période de dix jours plus tôt en septembre. Avant samedi, toutes les victimes étaient des femmes âgées de 20 à 30 ans, plusieurs ayant été retrouvées partiellement ou totalement nues dans des champs ouverts près des routes principales. La police a noté que plusieurs victimes avaient subi des traumatismes contondants, une contention physique ou des signes d'agression sexuelle avant leur mort.

Le commissaire de la police du Gauteng, Tommy Mthombeni, a répondu aux préoccupations du public concernant l'éventuelle activité d'un tueur en série.

« Pour l'instant, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons exclure, à savoir qu'il y a un tueur en série, mais nous ne pouvons pas l'affirmer de manière concluante. »

Arrestations et enquêtes distinctes

Les enquêteurs ont examiné plusieurs cas individuels au sein du groupe pour établir des liens potentiels ou isoler des conflits distincts. La première victime, une femme de 37 ans, a été découverte le 15 juillet ligotée avec des attaches de câble, ce qui a conduit à l'arrestation d'un suspect deux jours plus tard. L'affaire de la joggeuse Elizabeth Moselakgomo, vue vivante pour la dernière fois le 9 septembre dans la zone de Kempton Park, a attiré l'attention du public dans tout le Gauteng. Dans une affaire distincte concernant la neuvième victime, retrouvée le 17 septembre avec des coups de couteau et la gorge tranchée, les autorités ont arrêté deux femmes âgées de 31 et 38 ans. Les enquêteurs ont confirmé que ce neuvième cas semblait provenir d'un conflit personnel isolé plutôt que du schéma plus large examiné.

Réponse officielle et statistiques criminelles

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a évoqué ces meurtres lors d'une apparition sur la campagne électorale pour les prochaines élections municipales.

« Cela continue de nous rendre très tristes, et à bien des égards, c'est une honte pour les hommes d'Afrique du Sud que nous continuions à tuer les femmes de notre beau pays. »

Ces découvertes ont suscité de nouvelles manifestations, notamment une marche de protestation organisée jeudi où des centaines de personnes ont exigé une intervention immédiate du gouvernement. L'Afrique du Sud a enregistré 5 427 meurtres entre avril et juin seulement, les statistiques nationales montrant une moyenne de 15 féminicides et plus de 60 homicides totaux chaque jour dans ce pays de 62 millions d'habitants. Cette recrudescence à Ekurhuleni fait suite à la déclaration officielle par le gouvernement national de la violence basée sur le genre comme catastrophe nationale il y a moins d'un an.