La cérémonie funèbre

Près d'un millier de personnes se sont réunies lundi 3 août en la basilique Sant'Ambrogio de Milan pour les funérailles de Don Antonio Mazzi, fondateur de la communauté Exodus, décédé le 31 juillet à l'âge de 96 ans. La ville a observé une journée de deuil officiel. Le cercueil, en bois clair et sobre, était orné d'un tournesol attaché d'un ruban jaune. À l'intérieur de la basilique, deux couronnes de fleurs ont été déposées : l'une de la Curva Sud de l'AC Milan et une jaune avec une inscription verte « sempre nei nostri cuori » envoyée par le groupe italien Pooh, dont le chanteur Roby Facchinetti avait visité la chapelle ardente au Parco Lambro dimanche matin.

Dignitaires et personnalités présents

Le maire de Milan, Giuseppe Sala, assistait à la cérémonie avec l'écharpe tricolore, assis au premier rang aux côtés du préfet Claudio Sgaraglia, de l'assesseur régional au bien-être Guido Bertolaso et du vice-président d'Exodus Franco Taverna. Parmi les autres personnalités présentes figuraient le président de l'Inter Giuseppe Marotta, le président du groupe RCS Urbano Cairo, l'ancien agent de célébrités Lele Mora et Don Luigi Ciotti, fondateur de l'association anti-mafia Libera. Le maire Sala a soutenu une proposition de conseillers municipaux visant à inscrire Don Mazzi au Famedio, le mémorial des citoyens illustres du cimetière monumental de Milan, tout en soulignant que « pour honorer Don Mazzi, nous devons veiller à ce qu'Exodus continue ».

Hommages d'amis et de collaborateurs

Giuseppe Marotta a décrit Don Mazzi comme quelqu'un qui « a interprété la vraie valeur chrétienne du pardon et a toujours su accompagner ceux qui sont tombés et les remettre sur le droit chemin ». Lele Mora l'a appelé « un second père ». Urbano Cairo a noté qu'« il avait la certitude de pouvoir aider et il essayait toujours quand même ». L'eurodéputé Giorgio Gori a rappelé qu'« chaque jour, il nous enseignait des leçons ».

« Trois mots sont fondamentaux dans l'Évangile : l'espérance, la justice, l'accueil. Il en a témoigné avec Exodus. »

Don Ciotti a également évoqué leur longue amitié, déclarant que « au fil de ces années, nous avons appris que Dieu n'habite pas dans des tabernacles dorés ; il faut le chercher dans les rues où les gens luttent pour survivre ». Il a ajouté que « le problème des addictions est encore plus grave aujourd'hui » et a décrit leur lien comme « soudant la terre au ciel ».

Les derniers adieux

Alors que le cercueil sortait de la basilique, les fidèles ont éclaté en de longs applaudissements et scandé « Don Mazzi, Don Mazzi » en chœur. Les haut-parleurs ont diffusé « Io vagabondo » de Nomadi, chanté par des amis et collaborateurs d'Exodus. Avant le départ du corbillard de la place de l'église, un maillot de la Curva Sud de l'AC Milan a été déposé sur le cercueil. L'archevêque de Milan, par l'intermédiaire de son vicaire, a salué la « confiance inébranlable de Don Mazzi dans les personnes, même celles qu'on croyait perdues ».

La « prière du ciao »

À la fin de la cérémonie, des feuillets ont été distribués aux participants contenant ce que Don Mazzi avait désigné comme son testament spirituel : la « preghiera del ciao » (prière du ciao). Le texte se lit : « Ciao est léger comme un baiser. Ciao est doux comme un chocolat. Ciao est fraternel comme une étreinte. Ciao est bouleversant comme un sourire. » Il se conclut par ces mots : « Je veux ciao écrit sur ma tombe parce qu'il dit, en quatre lettres, qui je suis, ce que j'ai fait et ce que je ferai. Seigneur, ciao ! »

Inhumation

Après la cérémonie, le corps a été transféré à Maguzzano, sur la rive bresciane du lac de Garde. Une inhumation privée aura lieu au cimetière de l'Opera Don Calabria, situé dans l'abbaye où le prêtre né à Vérone avait commencé ses études dans sa jeunesse. Avant le transfert, le cercueil a été conduit au temple du crématorium du cimetière de Lambrate à Milan.