L'annonce

Nigel Farage, chef du parti populiste Reform UK, a annoncé lundi 12 octobre qu'il interdirait toute concession d'asile pendant cinq ans si son parti remportait les prochaines élections nationales, prévues en 2029. S'exprimant sur la côte sud de l'Angleterre, il a déclaré que les quelque 90 000 demandes d'asile en attente seraient déclarées nulles et que les nouvelles demandes seraient automatiquement rejetées. Les demandeurs déboutés seraient renvoyés soit dans leur pays d'origine, soit dans un pays tiers sûr. Nigel Farage a ajouté qu'il pourrait imposer des droits de douane, des interdictions de visa ou des restrictions d'espace aérien aux pays qui refusent d'accepter le retour des demandeurs d'asile.

Contenu du plan

Reform a également indiqué qu'il supprimerait toutes les voies légales de réinstallation des demandeurs d'asile, à l'exception des Ukrainiens qui ont fui vers la Grande-Bretagne après le lancement de l'invasion à grande échelle de la Russie en 2022. Le document de 20 pages du parti exempte aussi les résidents de Hong Kong titulaires d'un passeport britannique (d'outre-mer), qui ne rentreraient qu'« une fois que cela sera sûr ». Les interdictions de visa s'appliqueraient aux pays comptant une présence importante de ressortissants étrangers en situation régulière en Grande-Bretagne, et le document cite le Pakistan, la Somalie, l'Érythrée, la Syrie, l'Afghanistan et le Soudan comme pays comptant d'importantes populations de migrants illégaux au Royaume-Uni. Les droits de douane viseraient les pays ayant moins de liens de ce type, principalement des pays en développement dont le commerce porte largement sur les ressources naturelles et les biens de base. Si les deux mesures échouent, le document indique que « nous appliquerons d'autres sanctions, notamment en interdisant les compagnies aériennes d'un pays dans l'espace aérien britannique et le transit de leurs citoyens ».

Questions juridiques et pratiques

Il n'est pas certain que les interdictions de visa et les droits de douane amènent les pays à accepter les retours. Les droits de douane pourraient entrer en conflit avec les règles de l'Organisation mondiale du commerce, qui exigent que chaque membre soit soumis au même tarif, une règle de la « nation la plus favorisée » qui prévoit une exemption en cas de guerre ou d'« urgence dans les relations internationales ». Le plan dépend donc de la capacité de la pression commerciale et migratoire à obtenir la coopération des pays concernés.

Contexte politique

Reform UK a mené dans les sondages jusqu'à cet été, mais la combinaison d'enquêtes policières et parlementaires en cours sur le financement du parti, ainsi que l'arrivée d'Andy Burnham au poste de Premier ministre travailliste, l'ont fait reculer à la deuxième place. Reform nie avoir enfreint la loi électorale. L'immigration reste la principale préoccupation des électeurs britanniques selon les sondages, alimentée en partie par la frustration face à l'échec des gouvernements successifs à arrêter l'arrivée de dizaines de milliers de demandeurs d'asile par bateau depuis l'Europe continentale. La Grande-Bretagne a reçu 85 891 demandes d'asile au cours de l'année se terminant en juin, soit une baisse de 21 % par rapport à la même période un an plus tôt. Les ressortissants du Pakistan, de l'Érythrée, de l'Iran, du Soudan et de l'Afghanistan constituaient le plus grand nombre de demandeurs.

Réactions

Des organisations caritatives de défense des réfugiés ont déclaré que les plans d'expulsion de Nigel Farage reviendraient à envoyer des demandeurs d'asile vers des pays comme l'Afghanistan ou l'Iran, où ils pourraient être exposés à la persécution, à la torture et à la mort. Nigel Farage a présenté l'objectif en termes de normes nationales lors de son intervention sur la côte sud.

« Nous voulons redevenir un pays normal, un pays qui détient et expulse les personnes qui viennent illégalement, comme le fait pratiquement tous les autres pays du monde. »

Les propositions restent une promesse pour les prochaines élections nationales, prévues en 2029, et aucune législation n'a été présentée.