Le récit d'une ancienne magistrate

Bárbara César Siero, 51 ans, a été magistrate de la Cour suprême (TSJ) de décembre 2014 à février 2024. Dans une longue vidéo, elle affirme avoir été contrainte de signer les décisions qui ont rendu María Corina Machado inéligible, et que ses proches ont été utilisés comme otages pour la forcer à agir. Selon son témoignage, deux de ses frères et une belle-sœur, tous militaires, ont été détenus par les services de renseignement vénézuéliens (DGCIM) en décembre 2023, puis torturés, portés disparus et faussement impliqués dans un complot baptisé « Operación Brazalete Blanco ». La pression est intervenue à un moment précis, alors que sa chambre devait statuer sur le sort politique des principaux candidats de l'opposition. Elle a déclaré jeudi à l'AFP que tout avait commencé le 15 décembre 2023, date limite pour que les candidats déposent devant sa chambre des recours contre leur éligibilité ou leur inéligibilité.

« Tout a commencé le 15 décembre 2023. »

Machado, rappelle-t-elle, a été la dernière à déposer un recours ce jour-là, avec son avocat. L'après-midi même, ses deux frères et sa belle-sœur ont été arrêtés.

Neuf décisions sans audience

Elle a déclaré à l'AFP que la semaine suivante, neuf décisions lui ont été apportées pour signature. Il n'y a pas eu d'audience et les parties n'ont pas été entendues, et elle affirme que la procédure était déjà viciée. Elle a été contrainte de démissionner en février 2024. Elle dit avoir espéré que sa signature permettrait la libération de ses proches.

« J'ai fini par signer, et ils les ont gardés. »

L'exigence de Vente Venezuela

Le jeudi 8 octobre, Vente Venezuela a publié un communiqué exigeant la levée immédiate de l'inéligibilité. Le parti affirme que les aveux de l'ancienne juge démolissent l'interdiction et que les décisions ont été rendues sous un faux vernis de légalité afin d'écarter la direction de l'opposition et de contrôler les résultats électoraux. Le communiqué qualifie l'inéligibilité d'illégale dès son origine et affirme qu'elle n'a été ratifiée que parce que ses proches ont été utilisés comme otages.

« Cette inéligibilité doit être levée IMMÉDIATEMENT. »

Le parti appelle également à une enquête urgente sur les détentions et les décisions. Henrique Capriles, ancien gouverneur, a lui aussi été rendu inéligible dans les décisions que la juge dit avoir été forcée de signer.

Contexte de l'élection de 2024

Machado a largement remporté la primaire de l'opposition en 2023, mais n'a pas pu se présenter à l'élection présidentielle de juillet 2024. Elle a désigné Edmundo González Urrutia, un diplomate alors peu connu, pour la remplacer. Nicolás Maduro a été proclamé vainqueur, un résultat que l'opposition qualifie de frauduleux et que la majeure partie de la communauté internationale n'a pas reconnu. Maduro a été capturé par l'armée américaine en janvier 2026, lors d'une opération justifiée en partie par cette élection contestée. Machado, lauréate du prix Nobel de la paix 2025, dirige le parti Vente Venezuela. Le parti invoque également l'accord de la Barbade d'octobre 2023, signé par le gouvernement de Maduro et l'opposition pour fixer des garanties électorales, et souligne que ces événements se sont produits en marge des primaires de l'opposition et après cette signature.