Exclusion d'une candidature personnelle

Aleksander Ceferin a confirmé qu'il ne se présenterait pas à la présidence de la FIFA, rejetant les spéculations selon lesquelles il défierait personnellement Gianni Infantino. S'exprimant sur le podcast britannique "The Rest is Politics : Leading", l'administrateur slovène de 58 ans a expliqué que rester à l'UEFA préserve sa position. Ceferin, qui dirige le football européen depuis 2016, a déclaré que son mandat se termine en 2027 et que son autorité en tant que critique est plus forte sans chercher à occuper une fonction supérieure. Il a noté qu'il n'a eu aucune communication directe avec Infantino depuis le début du différend.

« Une raison est que j'aime l'UEFA et j'aime travailler ici, et je pense qu'à un certain moment... il est temps de profiter un peu de la vie. Et le deuxième point est que ma crédibilité est bien plus élevée si je ne suis pas intéressé par le poste. »

Le différend sur l'investissement privé

La fracture entre les instances dirigeantes s'est élargie après la proposition d'Infantino de vendre des participations commerciales dans les compétitions de la FIFA, y compris la Coupe du monde, à des investisseurs en capital-investissement. Bien que la FIFA ait ensuite retiré le projet, trois organes continentaux (UEFA, CONCACAF et AFC) ont accusé Infantino de tromperie et ont signé une déclaration commune s'opposant à sa direction. L'UEFA a menacé un boycott total des tournois de la FIFA, maintenant cette position même après le retrait de la proposition. Ceferin a qualifié le plan commercial de danger plus grand pour le football que le projet de Super League européenne de 2021, arguant qu'il équivalait à vendre le sport. L'opposition à travers l'Europe incluait à la fois des associations riches comme l'Angleterre et l'Allemagne et des fédérations plus petites comme Chypre, le Liechtenstein et Saint-Marin.

« Quand vous avez comparé au début ce plan au plan de la Super League, je pense que ce plan est encore pire que le plan de la Super League. Le football serait littéralement vendu. »

Construction d'une coalition et candidats alternatifs

Ceferin a présenté deux voies possibles pour le président de la FIFA, arguant qu'Infantino devrait soit démissionner volontairement, soit faire face à un candidat d'opposition unifié lors de l'élection. La FIFA a programmé le vote présidentiel pour le 18 mars 2027 à Rabat, au Maroc, avec une date limite de nomination formelle le 18 novembre. Plusieurs médias ont identifié le président de la CONCACAF, Victor Montagliani, du Canada, comme un possible challenger pour mener une candidature intercontinentale. L'UEFA, la CONCACAF et l'AFC asiatique ont coordonné leurs efforts pour construire une coalition s'étendant au-delà de l'Europe, répondant aux accusations de la FIFA sur l'arrogance européenne. Infantino a activement fait campagne dans d'autres régions, rencontrant Montagliani et des responsables de l'Union caribéenne de football en République dominicaine.

Infantino a défendu sa vision commerciale plus large dans une adresse vidéo publiée lors de sa visite dans les Caraïbes, présentant ses initiatives comme un soutien nécessaire aux nations en développement.

« Nous voulons développer le football dans chacune de nos 211 associations membres à travers le monde. Certains, malheureusement, n'en ont pas besoin et ne veulent pas que d'autres grandissent, mais nous devons réduire l'écart entre les grands pays et tous les autres. »

Calendriers de gouvernance et politique de l'UEFA

Le conflit de leadership coïncide avec des décisions administratives internes au sein du football européen. Ceferin a servi une décennie à l'UEFA et aurait besoin d'ajustements statutaires pour briguer un quatrième mandat, qui a lieu deux semaines avant le vote de la FIFA. Infantino et Ceferin ont tous deux assumé leurs fonctions respectives en 2016, Infantino ayant auparavant été secrétaire général de l'UEFA avant son élévation à la FIFA. Alors qu'Infantino anticipait auparavant une réélection sans opposition au Maroc, le retrait du soutien de trois confédérations crée une incertitude concurrentielle avant la date limite des candidatures en novembre. Les associations membres ont désormais trois mois avant la date butoir de novembre pour finaliser les nominations.