L'annonce

BBC Factual et BBC Scotland ont annoncé un documentaire en deux parties consacré à J.K. Rowling, l'auteure de Harry Potter, pour BBC Two, BBC Scotland et iPlayer. La série est produite par Rogan Scotland, la société derrière Becoming Frida Kahlo, et BBC Studios en assurera la distribution internationale. Le titre est provisoire ; Variety le donne comme « J.K. Rowling ». The Scotsman note que le documentaire sera diffusé trente ans après la publication du premier livre Harry Potter. El Periódico rapporte que l'annonce intervient avant la première de la nouvelle adaptation télévisée de Harry Potter par HBO.

Les deux épisodes

Le premier épisode retrace le parcours de Rowling, d'une enfance plongée dans les livres et de ses heures d'écriture dans les cafés d'Édimbourg au succès des ouvrages, qui, selon la BBC, ont transformé l'édition jeunesse et relancé la lecture. L'émission indique que les livres ont créé « un univers dont l'héritage économique se chiffre en milliards » en réunissant des millions de jeunes fans grâce à l'internet naissant. Le deuxième épisode suit Rowling lorsqu'elle « sort de l'ombre de sa création et devient une voix politique de plus en plus puissante », utilisant les réseaux sociaux pour s'exprimer sur l'indépendance écossaise, le féminisme, la liberté d'expression et l'identité de genre. La série s'appuiera sur des archives rares, les propres mots de Rowling et des entretiens avec des personnes ayant travaillé à ses côtés. Variety rapporte que Rowling ne participe pas au documentaire. The Independent lui donne 61 ans et rappelle qu'elle a commencé à écrire les livres alors qu'elle était une mère célibataire en difficulté.

Simon Young, responsable de la commande éditoriale pour l'histoire à la BBC, a expliqué le choix du sujet :

« Trente ans après la publication du premier livre Harry Potter, il semble qu'aucun moment ne soit plus propice pour la BBC d'explorer l'une des figures majeures de la littérature britannique. »

Young a également déclaré qu'aucune histoire culturelle de la Grande-Bretagne au XXIe siècle ne serait complète sans l'histoire du jeune sorcier, du phénomène d'édition et de cinéma que Rowling a engendré, ou de la figure publique clivante qu'elle est devenue.

La position publique de Rowling

Ses partisans admirent en Rowling une défenseuse des droits des femmes, tandis que ses critiques lui reprochent de s'opposer à l'égalité des personnes trans. Selon The Independent, elle a réaffirmé en juillet de cette année que « les femmes trans ne sont pas des femmes ». Rowling nie être transphobe et a déclaré respecter « le droit de chaque personne trans de vivre comme elle l'entend, de manière authentique et confortable », ajoutant qu'elle souhaite que les personnes trans soient à l'abri des abus et des discriminations. Elle a aussi affirmé qu'elle préférerait aller en prison plutôt que de désigner une personne trans par les pronoms qu'elle a choisis. Dans un essai personnel publié en 2020, Rowling a raconté avoir été victime de violences conjugales et d'agression sexuelle.

Les divisions avec la distribution

En 2020, Daniel Radcliffe a publié une lettre ouverte condamnant quiconque causerait « davantage de tort » à la communauté trans. Ses anciens partenaires de tournage Emma Watson et Rupert Grint figurent parmi les membres de la distribution originale de Harry Potter qui s'opposent aux propos de Rowling. Helena Bonham Carter et Ralph Fiennes ont pris sa défense. Le documentaire examinera comment Rowling s'est retrouvée en rupture avec certains des acteurs et des fans qui avaient autrefois porté son œuvre, et évaluera comment ses interventions sur les réseaux sociaux l'ont placée au centre d'échanges en ligne de plus en plus acrimonieux.