Perte de contrôle opérationnel en vertu du décret 302

Le président russe Vladimir Poutine a signé le décret n° 302 lundi, plaçant l'activité russe du grossiste allemand Metro AG sous administration temporaire. Le décret transfère tous les actifs opérationnels, y compris 100 % du capital social de JSC Metro Warehouse Noginsk, à UK Torg Rus, une société de gestion constituée à Moscou début septembre avec un capital social de 10 000 roubles. UK Torg Rus est détenue et dirigée par Johannes Maria Tholey, qui occupe le poste de directeur général de Metro Cash and Carry Russia depuis le printemps 2023. Metro AG a confirmé la mesure, déclarant que, bien que la propriété légale formelle de la filiale reste avec la société mère allemande, elle a perdu tout contrôle opérationnel sur les activités commerciales en Russie. Les représentants de la filiale russe ont annoncé que les points de vente locaux poursuivront leurs opérations habituelles et rempliront leurs engagements envers les clients.

Empreinte et exposition financière en Russie

Metro a pénétré le marché de gros russe en 2001 et a conservé sa présence après l'invasion de l'Ukraine en février 2022, invoquant des obligations envers le personnel local, la sécurité de l'approvisionnement alimentaire et la valeur actionnariale. La division russe exploite 91 centres de vente en gros dans 51 régions et emploie environ 9 000 travailleurs. Au cours du dernier exercice financier, Metro Russia a généré 2,6 milliards d'euros de revenus, soit une augmentation de 6,7 % et représentant environ 10 % du chiffre d'affaires total du groupe. La filiale a contribué à hauteur de 135 millions d'euros aux bénéfices globaux du groupe. La direction allemande avait précédemment réduit les liens structurels avec l'entité russe, bien que Metro ait déclaré lundi qu'elle évalue actuellement les conséquences juridiques et financières plus larges du décret du Kremlin.

Accélération des saisies d'actifs occidentaux

Le transfert des actifs de Metro fait suite à une série d'interventions administratives similaires visant les participations occidentales de pays désignés comme hostiles par Moscou. Le 18 septembre, le gouvernement russe a placé les actifs locaux du fabricant suisse de denrées alimentaires Nestlé, du groupe de supermarchés français Auchan et de l'entreprise de rénovation domiciliaire Lehmana Pro sous l'administration temporaire de L.E.V. Management, une société dirigée par l'ancien général du ministère de l'Intérieur Andrey Krayushkin. Le 21 septembre, le Kremlin a appliqué des mesures de gestion externe identiques à la filiale russe du groupe américain d'emballage Aptar. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait précédemment déclaré que l'aide militaire occidentale à Kyiv implique ces pays d'origine dans le conflit et contribue aux frappes contre les infrastructures civiles et économiques russes. Des décrets similaires ont précédemment conduit à des reprises locales des filiales russes appartenant au groupe laitier français Danone et au brasseur danois Carlsberg.

Tensions diplomatiques entre Berlin et Moscou

L'intervention coïncide avec des frictions croissantes entre l'Allemagne et la Russie concernant le soutien militaire à l'Ukraine et de récents différends d'espionnage. Les autorités allemandes ont récemment attribué une tentative de frappe de drone à l'aéroport de Leipzig aux services de renseignement russes, fermant par la suite un consulat russe à Bonn et un centre culturel à Berlin. La Russie a riposté en ordonnant la fermeture du consulat allemand à Saint-Pétersbourg. Samedi, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a rencontré le ministre allemand des Affaires étrangères Johann Wadephul en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, qualifiant l'échange d'improductif. Stefan Meister, expert au Conseil allemand des relations étrangères, a déclaré que les transferts d'actifs représentent une pression économique calculée sur Berlin.

« Les Russes accentuent la pression sur l'Allemagne dans leur guerre hybride. Il est clairement indiqué que les Allemands pourraient perdre encore plus d'entreprises et d'actifs en Russie, afin d'accroître la pression sur le gouvernement allemand de la part du monde des affaires allemand. »