Arrivée sans le capitaine

Une partie de l'équipe argentine et du staff technique a atterri à l'aéroport international d'Ezeiza à 18h20 heure locale (21h20 GMT) le lundi 20 juillet 2026, un jour après avoir perdu la finale de la Coupe du monde 1-0 contre l'Espagne. Le vol d'Aerolíneas Argentinas en provenance de New York arborait une image du numéro 10 de Messi et des trois étoiles de la Coupe du monde sur sa turbine. Le capitaine Lionel Messi n'a pas voyagé avec le groupe ; il a volé directement vers Miami et rendra visite à sa ville natale de Rosario dans les prochains jours, selon les médias locaux. L'entraîneur Lionel Scaloni et les joueurs dont Emiliano Martínez, Nicolás Otamendi, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, Nicolás Tagliafico, Lisandro Martínez et Gonzalo Montiel sont descendus sur un tapis rouge tandis qu'une fanfare militaire jouait l'hymne des supporters « Muchachos ».

« La douleur est très grande et il sera difficile de refermer cette blessure. »

Lautaro Martínez, qui n'est pas rentré avec la délégation, a posté son propre message.

« Nous avons essayé, pour la deuxième Coupe du monde consécutive nous avons atteint une finale, cette fois cela n'a pas été pour nous. »

Un accueil reconnaissant sous la pluie

Malgré le froid et la pluie à Buenos Aires, des milliers de supporters ont bordé la route de l'aéroport au centre d'entraînement de l'AFA, environ 4 à 5 km. Le bus, un véhicule découvert aux couleurs albiceleste, a mis environ une heure pour parcourir la courte distance tandis que les fans tiraient des feux d'artifice, agitaient des drapeaux et chantaient. De nombreux drapeaux portaient l'inscription « Las Malvinas son argentinas », un clin d'œil à la victoire 2-1 en demi-finale contre l'Angleterre. Les expressions sérieuses des joueurs au pied de l'avion ont fait place à des sourires alors qu'ils saluaient la foule.

« Cette équipe nous a tous unis et nous devons en être reconnaissants, elle a réussi à unir les Argentins. Nous serons toujours là pour eux, même s'il pleut ou s'ils perdent. »

Mercedes Báez, enseignante de primaire de 44 ans, a déclaré être fière de tout ce que l'équipe a donné depuis le premier match jusqu'au dernier, et qu'elle était éternellement reconnaissante envers Messi et le reste de l'équipe. María Ortiz, 28 ans, est venue avec son bébé dont le deuxième prénom est Lionel, et a déclaré que l'équipe avait enseigné l'humilité au pays.

Projets gouvernementaux et fêtes de rue spontanées

Le gouvernement du président Javier Milei avait proposé d'organiser une opération spéciale pour que les joueurs puissent célébrer avec les supporters et avait même indiqué qu'il décréterait un jour férié. Cependant, dimanche soir, immédiatement après la finale, des dizaines de milliers d'Argentins sont descendus dans les rues des villes du pays pour danser, chanter et montrer leur soutien aux vice-champions. La participation lundi était moindre que les millions qui avaient envahi Buenos Aires après la victoire de la Coupe du monde 2022 au Qatar, mais la gratitude était intacte.

Et ensuite

Messi devrait se rendre à Rosario prochainement, tandis que le reste de l'équipe se dispersera pour ses engagements en club. L'accueil à Ezeiza a clos un cycle de Coupe du monde qui, malgré la défaite en finale, a renforcé le lien entre l'équipe et son public.