Perquisitions et arrestations de haut rang

La police bolivienne a arrêté le procureur général Roger Mariaca et 13 autres personnes lors d'opérations nocturnes menées à Santa Cruz le 30 septembre 2026. Le ministre de l'Intérieur Marco Antonio Oviedo a annoncé le 1er octobre que Mariaca fait face à des accusations formelles de blanchiment d'argent, d'association criminelle et de trafic de drogue illicite. Parmi les personnes détenues figurent le procureur départemental de Santa Cruz Alberto Zeballos, un haut magistrat du parquet, un major de police et plusieurs fonctionnaires administratifs du ministère public.

« Nous avons démantelé une organisation criminelle enracinée dans le système judiciaire. »

Oviedo a fait cette annonce aux côtés du ministre de la Défense Ernesto Justiniano et du ministre de la Présidence Fernando Aramayo à La Paz. Le gouvernement a indiqué que l'opération a bénéficié du soutien du renseignement de la Drug Enforcement Administration américaine. Le procureur antistupéfiants Miguel Gonzales a déclaré que les agents avaient détenu Mariaca sans mandat d'arrêt à son arrivée à l'aéroport international Viru Viru de Santa Cruz.

Des liens avec Sebastián Marset

Les accusations contre Mariaca portent sur ses interactions avec le trafiquant de drogue uruguayen présumé Sebastián Marset. En 2023, alors que Mariaca était procureur en chef de la province de Santa Cruz, les autorités boliviennes ont brièvement détenu Marset avant de le libérer et de lui restituer ses biens confisqués. Marset a échappé à la capture jusqu'en mars 2026, lorsque la police l'a de nouveau arrêté en Bolivie et l'a extradé vers les États-Unis pour des accusations de blanchiment d'argent.

« L'infraction commise au sein du parquet a été continue et permanente. Il s'agissait d'une organisation criminelle qui protégeait, participait et profitait du trafic de substances contrôlées. »

Des enregistrements divulgués récemment, attribués à Marset, affirmaient qu'il avait payé 500 000 dollars pour opérer librement en Bolivie et désignaient Mariaca comme un associé qui lui fournissait des avertissements. Mariaca a été nommé en 2024 pour un mandat de six ans comme procureur général sous l'administration de gauche précédente.

Saisies d'argent liquide et affrontements institutionnels

Les opérations de police se sont étendues directement à la résidence de Mariaca à Santa Cruz aux premières heures de jeudi. Le procureur Daniel Ortuño a rapporté que les agents avaient intercepté une ambulance quittant la propriété, saisissant 3,53 millions de bolivianos (environ 294 000 dollars) et 10 000 dollars supplémentaires en espèces. Oviedo a déclaré que ces fonds provenaient d'opérations d'extorsion contre des citoyens cherchant des services auprès du système judiciaire. Six employés ont également été arrêtés alors qu'ils tentaient de sortir des documents de dossiers de la résidence.

Simultanément, des unités de police masquées du Centre spécial d'investigation policière sont entrées au siège du parquet de l'État à Sucre. Les fonctionnaires présents dans les bureaux de Sucre ont diffusé en direct des images de l'opération, qualifiant les actions de perquisition illégale, tandis que leurs collègues de Santa Cruz affirmaient que la détention de Mariaca à l'aéroport constituait un enlèvement illégal.

Sanctions américaines et réalignement diplomatique

Les arrestations sont intervenues trois jours après que le département d'État américain a révoqué les visas de Mariaca, de Zeballos et de 11 autres responsables boliviens le 28 septembre 2026, les accusant de faciliter des trafics de drogue illicites. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a qualifié les opérations boliviennes d'actions décisives contre la criminalité transnationale organisée.

Avant sa détention, Mariaca avait rejeté les accusations américaines, les qualifiant de représailles politiques liées à ses affaires en cours. Son bureau enquêtait sur Fernando Cerimedo, un conseiller politique du président conservateur Rodrigo Paz, lié à un projet d'assassinat présumé. Paz est arrivé au pouvoir en 2025 après près de deux décennies de gouvernance socialiste, alignant la Bolivie sur la coalition régionale de sécurité Bouclier des Amériques de Washington.