Le Rwanda s'accorde pour accueillir un Grand Prix de Formule 1 en 2030 avec le soutien du Qatar

Détails de l'accord et calendrier de l'annonce

La Formule 1 a conclu un accord avec le gouvernement rwandais pour organiser un Grand Prix à partir de 2030, selon des sources au sein de l'administration nationale et de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) citées par l'AFP le 8 octobre 2026. L'épreuve prévue ramène le championnat en Afrique pour la première fois depuis le Grand Prix d'Afrique du Sud 1993 à Kyalami. Aucune des deux parties n'a publié de communiqué officiel, mais une annonce formelle est prévue la semaine prochaine lors d'un point presse à Kigali. Le projet bénéficie d'un soutien financier du Qatar, et des sources gouvernementales ont confirmé que la candidature a reçu une approbation formelle.

Le plaidoyer de Hamilton et Kagame

Le président Paul Kagame a lancé la candidature officielle du pays en décembre 2024 lors d'une réunion de la FIA à Kigali. Kagame a présenté la proposition comme une opportunité d'inclusion internationale élargie :

« Tout se résume au respect, et à donner à chacun la chance de contribuer, là où il le peut. »

Le pilote Ferrari Lewis Hamilton milite depuis longtemps pour un Grand Prix africain et a soutenu la candidature du Rwanda en 2024. S'exprimant à Melbourne en début de saison, Hamilton a décrit ses efforts de lobbying privé :

« Pendant six, peut-être sept ans, je me suis battu en coulisses pour qu'un Grand Prix voie le jour. Je m'assois avec les responsables et je demande : « Pourquoi ne sommes-nous pas en Afrique ? » Je ne veux pas quitter ce sport sans qu'il y ait un Grand Prix là-bas, sans pouvoir y courir, alors je me bats pour cela. »

Partenariats sportifs et examen interne

L'accord de Formule 1 s'inscrit dans une politique rwandaise plus large visant à utiliser les partenariats sportifs pour attirer le tourisme, capter des capitaux étrangers et modifier la perception internationale du pays. Le Rwanda entretient des partenariats commerciaux dans le football avec Arsenal, le Paris Saint-Germain et l'Atlético de Madrid, ainsi qu'une alliance avec la NBA pour la Basketball Africa League. En 2025, le pays a accueilli les championnats du monde de cyclisme sur route, une première édition organisée dans une nation africaine. Les critiques de l'administration Kagame soutiennent que ces initiatives sportives coûteuses détournent l'attention des violations des droits humains et de la répression politique. Kagame a obtenu un quatrième mandat présidentiel l'an dernier avec 99,18 % des voix. Sur le plan intérieur, les autorités s'attendent à un examen des dépenses, alors que 25 % de la population rwandaise vit sous le seuil de pauvreté dans un contexte de difficultés économiques.

Réaction sud-africaine et calendrier continental

L'Afrique du Sud a mené en parallèle sa propre candidature pour revenir au calendrier de la Formule 1 à Kyalami. Après les informations sur l'accord de Kigali, le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, s'est exprimé sur X. McKenzie a déclaré que la sélection du Rwanda ne compromettrait pas les ambitions de l'Afrique du Sud :

« Le Rwanda travaille sur cette candidature depuis plus longtemps que l'Afrique du Sud et le mérite. Cependant, n'oubliez pas qu'un pays comme l'Italie a accueilli deux courses de F1 par an, alors que certains réagissent comme si un continent de 55 pays ne pouvait en accueillir qu'une. L'Afrique du Sud accueillera une course de F1, même avant 2030. »

McKenzie a noté qu'un continent de 55 pays peut soutenir plusieurs épreuves, citant l'Italie qui accueille deux courses par an. Le ministre sud-africain a maintenu que son pays reste en position d'obtenir un Grand Prix avant 2030.