Des invitations sélectives en Pologne

Le département de la Défense des États-Unis convoque le mois prochain en Pologne un groupe de travail sélectif de l'OTAN, en excluant des alliés européens clés, dont le Royaume-Uni, la France et les États baltes. Pilotée par le chef de la politique du Pentagone, Elbridge Colby, la réunion porte sur la restructuration de l'alliance et la redistribution des obligations de défense en Europe. Six pays européens ont reçu une invitation à cette session : la Pologne, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et la Finlande. Six diplomates au fait de la préparation ont confirmé la liste restreinte des invités, ce qui a suscité des questions dans les capitales exclues sur les critères de Washington. Des diplomates de gouvernements non invités ont fait part de leur inquiétude d'être mis à l'écart alors que leurs pays maintiennent des budgets militaires substantiels et remplissent des rôles opérationnels clés au sein de l'alliance.

Les origines du groupe de Bergen

Les discussions à venir en Pologne constituent la troisième réunion d'un cadre mini-latéral baptisé groupe de Bergen. Ce format tire son nom de Bergen, en Norvège, où Colby a accueilli la session inaugurale avec des responsables de la défense en juin 2026. Les représentants des six pays européens participants ont cherché à rassurer les observateurs extérieurs en affirmant que le groupe ne constitue pas une alternative à l'OTAN et ne vise pas à diviser les États membres. Les responsables participants décrivent plutôt ce forum comme un moteur de transformation destiné à élaborer des propositions politiques sur les capacités militaires avant de les présenter à l'ensemble des 32 membres de l'alliance. Colby avait indiqué auparavant que les invitations avaient été adressées à des pays qui atteignent rapidement leurs objectifs de dépenses de défense, disposent de capacités concrètes et se montrent prêts à une action collective concrète. Des informations indiquent que le Danemark pourrait rejoindre les futures délibérations du groupe.

Des frictions stratégiques sur les dépenses de défense

La création de ce groupe de travail restreint fait suite à la pression soutenue du président Donald Trump pour que les alliés européens augmentent leurs dépenses de défense vers 5 % du produit intérieur brut et appuient les opérations militaires des États-Unis contre l'Iran. En avril 2026, la Maison-Blanche a établi une liste interne classant les alliés selon leur respect des priorités présidentielles, en étudiant des mesures punitives contre les gouvernements qui résistaient aux demandes américaines. Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a défendu cette approche en valorisant les alliés modèles qui répondent aux critères américains. Cette posture dépasse l'Europe : le mois dernier, l'administration a réduit brusquement un exercice militaire conjoint prévu avec la Corée du Sud après avoir exprimé son mécontentement face au refus de Séoul de participer à la guerre contre l'Iran.

Trump avait déjà exprimé son mécontentement à l'égard des dispositifs de défense collective dans une publication sur Truth Social :

« J'ai toujours considéré l'OTAN, où nous dépensons des centaines de milliards de dollars par an pour protéger ces mêmes pays, comme une voie à sens unique : nous les protégerons, mais ils ne feront rien pour nous, surtout en cas de besoin. »

La résistance des alliés et la posture future

Les réunions restreintes en Pologne coïncident avec un examen en cours par le Pentagone de la présence militaire américaine sur le continent européen. Colby a déclaré lors d'un discours à Washington en septembre 2026 que l'initiative vise à bâtir une OTAN plus forte et plus durable en veillant à ce que les membres européens assument la responsabilité principale de la défense conventionnelle du continent. Toutefois, des diplomates des États exclus ont averti que le classement des alliés en catégories privilégiées et défavorisées pourrait fracturer l'alliance à un moment où les stocks d'armes sont épuisés et où l'agression russe se poursuit. Un responsable allié a rapporté que les gouvernements non invités ont satisfait à toutes les demandes formelles et restent sans information sur les critères précis régissant la participation. La Maison-Blanche et le Pentagone ont tous deux refusé de commenter officiellement la structure de la réunion.