Fermeture de l'espace aérien prolongée

Les opérations aériennes à l'aéroport de Catane-Fontanarossa sont restées suspendues lundi pour un troisième jour consécutif après que l'Etna a émis d'épais nuages de cendres volcaniques au-dessus de l'est de la Sicile. L'opérateur aéroportuaire SAC a annoncé que tous les arrivées et départs resteraient interrompus jusqu'à 21h59 GMT, soit 23h59 heure locale. L'interdiction de vol a été initialement imposée samedi et prolongée par la suite, les conditions météorologiques continuant de pousser les cendres en suspension dans les couloirs aériens locaux. Les autorités ont maintenu la fermeture du secteur C1 de l'espace aérien pour protéger les aéronefs des particules abrasives qui se déposent sur les pistes et les approches. SAC a invité tous les détenteurs de billets à vérifier directement l'état de leur vol auprès des compagnies aériennes avant de se rendre sur le site de l'aéroport.

« En raison de l'émission de cendres volcaniques dans l'atmosphère et de la direction actuelle des vents dominants, la prolongation de la fermeture de l'espace aérien correspondant au secteur C1 a été ordonnée. »

Activité volcanique et niveaux d'alerte

Cette suspension fait suite à une intensification de l'activité de l'Etna, reconnu comme le volcan le plus haut et le plus actif d'Europe. L'Institut national italien de géophysique et de volcanologie (INGV) a signalé que les émissions de cendres provenaient du cratère nord-est du volcan. Les courants de vent dominants ont transporté les particules directement vers le sud, poussant un nuage de cendres à quatre kilomètres dans le ciel au-dessus de la zone métropolitaine de Catane. En réponse, l'INGV a maintenu une alerte aérienne rouge, représentant le niveau de risque le plus élevé sur une échelle de quatre niveaux. Des alertes rouges avaient également été déclenchées lors de phases éruptives précédentes en août et au cours de la semaine précédente, en raison des graves dangers pour les turbines des réacteurs.

Perturbations dans les réseaux de transport régionaux

Catane-Fontanarossa est la principale porte d'entrée aérienne de la Sicile et se classe au cinquième rang des aéroports italiens les plus fréquentés, traitant environ 12,4 millions de passagers par an, soit une moyenne de plus de 40 000 voyageurs par jour. Les compagnies aériennes ont redirigé les services entrants et sortants vers d'autres installations siciliennes, principalement l'aéroport Falcone Borsellino de Palerme, sur la côte nord-ouest, et l'aéroport Pio La Torre de Comiso, au sud. De nombreux passagers sont restés campés dans le terminal de Catane depuis samedi, tandis que d'autres ont organisé un transport privé à travers l'île pour prendre des vols reprogrammés. La portée régionale des émissions de cendres de l'Etna s'est déjà étendue au-delà de la Sicile, provoquant des dizaines d'annulations de vols à l'aéroport international de Malte lors d'un épisode éruptif antérieur.

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Données tirées du texte de l’article

Fermetures répétées et débat sur les infrastructures

La suspension de lundi est la quatrième fois en deux mois que l'aéroport de Catane est contraint d'interrompre ou de limiter les vols en raison de l'activité volcanique de l'Etna. Une fermeture similaire s'était produite deux semaines plus tôt, tandis que des éruptions soutenues en août avaient interrompu les opérations pendant cinq jours consécutifs, laissant des centaines de familles bloquées dormir sur les sols des terminaux et les tapis à bagages. Ces perturbations répétées ont intensifié les discussions concernant l'emplacement de l'aéroport et la protection des passagers. Le ministre de la Protection civile, Nello Musumeci, a déclaré en août que l'aéroport de Catane se trouve au mauvais endroit, notant ses précédents efforts infructueux pour déplacer la plaque tournante alors qu'il était président de la province de Catane entre 1994 et 2003. Concernant l'indemnisation des passagers, le directeur général d'AirAdvisor, Anton Radchenko, a expliqué que les compagnies aériennes traitent les fermetures d'espace aérien d'origine volcanique comme des circonstances extraordinaires, ce qui signifie que les voyageurs ne peuvent pas réclamer une indemnisation pécuniaire légale fixe.