Un double défi pour la zone euro

Le président de l'Eurogroupe, Kyriakos Pierrakakis, a déclaré aux journalistes à Luxembourg, après une réunion des ministres des Finances de la zone euro, que le bloc fait face à un double défi lié au choc énergétique. La hausse des prix de l'énergie et l'inflation croissante pèsent sur les ménages et les entreprises, tandis que des tensions apparaissent sur les marchés obligataires. Pierrakakis a déclaré que la tâche consiste à protéger « les ménages et les entreprises et tous les Européens qui supportent le coût du choc énergétique » tout en préservant « la crédibilité de nos règles budgétaires ».

Selon Pierrakakis, les prix de l'énergie sont revenus à des niveaux élevés depuis fin août, affectant des produits comme le diesel et le carburéacteur. Il a reconnu que l'Europe est exposée à de sérieux risques énergétiques externes.

Demandes de la Grèce et de l'Italie

Pierrakakis a été interrogé sur les demandes des pays du Sud en faveur d'une plus grande flexibilité. Il a fait référence aux lettres envoyées par le Premier ministre grec et la Première ministre italienne, tout en notant que d'autres États membres ont pris des initiatives avec des accents différents. Il a déclaré que « nous comprenons tous que nous devons faire les deux », dans le cadre des règles actuellement en vigueur.

La Grèce demande que les mesures de soutien temporaires aux ménages et aux entreprises soient exclues, jusqu'à une limite spécifique, de l'indicateur de dépenses nettes, en tenant compte des recettes de TVA supplémentaires générées par les hausses de prix inattendues. L'Italie propose qu'une partie des recettes fiscales supplémentaires générées par la hausse de l'inflation soit utilisable pour des mesures temporaires et ciblées. Les deux propositions ne sont pas identiques mais visent toutes deux à créer une marge de manœuvre budgétaire supplémentaire.

Résistance d'autres États membres

Le ministre néerlandais des Finances, Eelco Heinen, a rejeté ces demandes. « Chaque fois que nous sommes confrontés à un problème, j'entends la même chose : rendez les règles budgétaires plus flexibles », a-t-il déclaré lorsqu'il a été interrogé spécifiquement sur les demandes grecque et italienne.

« Nous accumulons dette sur dette, et cela rend nos problèmes encore plus grands », a-t-il ajouté, en insistant sur la limitation des dépenses et la mise en œuvre de réformes.

La Belgique s'est exprimée dans le même sens. Le ministre des Finances, Vincent Van Peteghem, a déclaré qu'il ne soutient pas la modification des règles budgétaires ni la création d'une procédure de clause dérogatoire nationale pour la réponse énergétique.

Pression des marchés et contexte général

Pierrakakis a lié les tensions sur le marché obligataire en partie à la demande accrue de dette privée et aux changements de l'environnement économique mondial. Il a qualifié ces évolutions de « caractère mondial » et a déclaré que tous les facteurs pertinents sont « pris en compte dans leur ensemble ». Il a ajouté que les mouvements du marché obligataire sont suivis de près.

Orientations de la Commission

Le commissaire européen à l'Économie, Valdis Dombrovskis, a déclaré que les pressions à court terme sur les prix pourraient se poursuivre à l'entrée de l'hiver. « Des mesures horizontales auraient non seulement un coût budgétaire excessivement élevé, mais augmenteraient aussi la demande et les prix de l'énergie et, par conséquent, n'aideraient pas ceux qui en ont besoin », a-t-il déclaré.

Pierrakakis a également appelé à une planification et à des investissements à long terme pour renforcer l'autonomie énergétique de l'Europe, ce qui signifie plus d'énergie propre, un recours plus large à l'électricité, des réseaux plus solides et de meilleures interconnexions. « La sécurité énergétique, la compétitivité et la transition vers une énergie propre sont des priorités interdépendantes. L'Europe doit progresser dans ces trois domaines », a-t-il déclaré.