La sortie

Lisandro Martínez a critiqué la direction de Manchester United juste après la défaite 2-0 en Ligue des champions à l'Atlético Madrid, mardi 13 octobre. Il a déclaré qu'il attendait davantage de Jason Wilcox, le directeur du football du club, chargé du renforcement de l'effectif cette saison. Ces propos ont été tenus alors que United n'avait pris que six points lors de ses six premiers matchs de championnat, un début de saison que l'Evening Standard présente comme le pire du club en championnat depuis 40 ans. L'ancien attaquant Wayne Rooney a affirmé que ces déclarations allaient « détruire le vestiaire », un avis qui a été soumis à Carrick.

Les excuses

Le jeudi 15 octobre, Martínez a publié des excuses sur Instagram après ce qu'il a décrit comme une conversation très positive avec la direction et Carrick. Il a expliqué que sa frustration après la défaite l'avait poussé à s'exprimer à un moment et dans un lieu qui n'étaient peut-être pas les bons, et il a reconnu que ses mots n'avaient pas servi l'unité du club. Le communiqué ne mentionne pas Wilcox et ne revient pas sur son point selon lequel l'effectif a besoin de plus d'investissements : il porte donc sur le moment et le lieu des propos. Il conclut en affirmant que le groupe est désormais entièrement concentré sur la victoire collective.

Carrick clôt le dossier

Le vendredi 16 octobre, Carrick a déclaré en conférence de presse que le sujet était clos et que l'effectif s'était bien entraîné le matin même. Interrogé sur la nécessité d'excuses envers Wilcox, il a répondu que le communiqué suffisait pour que tout le monde passe à autre chose.

« Il a publié son communiqué, il a compris qu'il avait commis une erreur et cela suffit pour que nous passions tous à autre chose. »

Carrick a également indiqué que le groupe était passé à autre chose et que Martínez serait disponible pour le déplacement à Leeds. Il a ajouté que ce n'était pas un drame pour le groupe.

« Ce n'est vraiment pas un drame pour nous en tant que groupe. »

Interrogé pour savoir si cette sortie l'avait agacé, Carrick a répondu qu'il comprenait l'émotion à certains moments et que le club demandait aux joueurs de la passion, de la fougue et de l'engagement.

La pression avant Leeds

Carrick a aussi balayé les suggestions selon lesquelles son poste serait menacé. Il a affirmé que le club était plus grand que n'importe quel individu.

« Manchester United est bien plus grand que n'importe quel individu, plus grand que moi, plus grand que n'importe quel joueur. »

United a pris six points en six matchs de championnat et s'est incliné face à Brighton en Carabao Cup en septembre. Selon l'Irish Examiner, United reste sur cinq matchs sans victoire avant le dimanche 18 octobre, date de son déplacement à Leeds. Le recrutement estival s'est concentré sur le milieu de terrain, sans arrière gauche de remplacement ni deuxième attaquant, et Luke Shaw comme Benjamin Sesko ont manqué des matchs sur blessure.

Des questions plus larges

Une chronique d'inews soutient que la responsabilité des problèmes de United remonte des propriétaires à l'équipe dirigeante jusqu'au vestiaire. Elle rappelle que la participation minoritaire de Sir Jim Ratcliffe approche des trois ans et que les Glazers n'ont payé qu'un peu plus du tiers du prix d'achat de 800 millions de livres en 2005, le reste étant financé par des emprunts. La chronique ajoute qu'une dette de 500 millions de livres a plus que doublé depuis, et estime que l'approche de Ratcliffe privilégie la finance malgré sa promesse d'une refonte centrée sur le football.