Rejet de la requête en habeas corpus

Le juge de district américain Paul A. Engelmayer a rendu un avis de 67 pages rejetant la tentative de Ghislaine Maxwell d'annuler sa condamnation pour trafic sexuel et d'infirmer sa peine de 20 ans de prison. Maxwell, qui s'est représentée elle-même dans la procédure post-condamnation, a soumis une requête en vertu de l'article 2255 demandant un writ d'habeas corpus, alléguant des violations constitutionnelles lors du procès et de la sentence. Engelmayer a rejeté ces allégations comme étant sans fondement, frivoles et manifestement dénuées de réalité, statuant qu'aucun des arguments ne perturbait le verdict du procès. Maxwell, âgée de 63 ou 64 ans selon les dossiers judiciaires, purge sa peine dans une prison fédérale du Texas avec une date d'éligibilité à la libération en 2037. Les procureurs fédéraux avaient auparavant exhorté le tribunal à rejeter la motion, arguant que ses affirmations étaient infondées, déposées hors délai et contredites par le dossier du procès.

« La requête de Maxwell est très loin du compte. Il n'y a aucun fait que Maxwell conteste légitimement qui ait le potentiel de perturber l'issue de son procès. »

L'argument des dossiers de transparence

La contestation juridique de Maxwell s'appuyait fortement sur des documents gouvernementaux publiés en vertu de la loi Epstein Files Transparency Act, une mesure adoptée avec un soutien quasi unanime du Congrès en novembre 2025. La législation obligeait le ministère de la Justice à publier 3,5 millions de pages de dossiers d'enquête liés au défunt financier Jeffrey Epstein. Dans sa requête, Maxwell affirmait que des avocats privés représentant les accusatrices d'Epstein avaient agi comme des procureurs de facto et des agents du gouvernement lors de son procès. Le juge Engelmayer a rejeté cet argument, estimant que les dossiers divulgués ne démontraient pas de faute du parquet ou d'erreur juridique dans sa poursuite. Le juge a déclaré que les documents nouvellement publics soutenaient le dossier du gouvernement plutôt que de la disculper.

« Dans la mesure où cela est pertinent, loin de la disculper, cela l'incrimine ou renforce la justesse des décisions juridiques que Maxwell conteste. »

Conclusions judiciaires et contradictions

La décision a identifié des contradictions dans les propres soumissions de Maxwell concernant son rôle de direction dans les opérations d'Epstein. Pour contester une majoration de peine qui prolongeait son incarcération, Maxwell a affirmé dans sa motion qu'elle avait largement quitté le foyer d'Epstein en 2002. Engelmayer a opposé cette affirmation à l'entretien de Maxwell en juillet 2025 avec le procureur général adjoint de l'époque, Todd Blanche, dans lequel elle reconnaissait avoir géré les propriétés et le personnel d'Epstein des années après cette date. Le tribunal a noté que tandis que Maxwell affirmait avoir été injustement ciblée alors que d'autres associés évitaient les poursuites, sa requête n'identifiait ni les co-conspirateurs dans le système d'abus ni ne reconnaissait la culpabilité pénale d'Epstein. Engelmayer a conclu que son dossier offrait des spéculations et des distorsions plutôt que des motifs recevables de recours.

Historique procédural de l'affaire

Maxwell a été condamnée en décembre 2021 pour cinq chefs d'accusation de crime liés au recrutement et au trafic de mineures pour Epstein sur plus d'une décennie. La Cour d'appel du deuxième circuit a confirmé le verdict de culpabilité en 2024, et la Cour suprême des États-Unis a refusé d'examiner l'affaire en octobre 2025. En février 2026, Maxwell a refusé de répondre aux questions devant une commission de la Chambre des représentants, où son avocat a déclaré qu'elle témoignerait seulement si une grâce présidentielle lui était offerte. Epstein, qui avait été arrêté pour des accusations fédérales d'abus sexuels en 2019 et avait précédemment plaidé coupable en Floride en 2008 pour des accusations de sollicitation au niveau de l'État, est mort par suicide dans une cellule de prison à Manhattan en août 2019. La décision de mardi laisse la condamnation et la peine de Maxwell intactes au Texas.