Visite de la zone sinistrée

Le chancelier Friedrich Merz s'est rendu dans la commune de Hürtgenwald en Rhénanie-du-Nord-Westphalie samedi après-midi pour sa première apparition publique depuis le 29 juillet 2026. Merz a rencontré le personnel de la caserne locale deux jours après que les autorités ont déclaré l'incendie complètement éteint. S'adressant aux intervenants, Merz a salué la coopération entre les agences régionales et fédérales, notant que des millions de bénévoles soutiennent la préparation aux situations d'urgence en Allemagne. Plusieurs résidents locaux et agriculteurs ont accueilli le chancelier avec des sifflets, des huées et des klaxons, brandissant des banderoles critiquant son absence pendant les opérations actives de lutte contre l'incendie. Merz a répondu en déclarant qu'il avait choisi de se concentrer sur le personnel impliqué dans la réponse à la catastrophe plutôt que sur les manifestants.

Opérations de lutte et munitions non explosées

L'incendie s'est déclenché le jeudi de la semaine précédente et s'est étendu sur 300 à 400 hectares de forêt dans la région de l'Eifel. Environ 1 400 personnels des pompiers, de l'Agence fédérale pour l'assistance technique (THW), de la Bundeswehr et des services forestiers ont été déployés pour contenir le feu. Les opérations ont rencontré des dangers particuliers en raison de munitions non explosées de la Seconde Guerre mondiale enterrées dans le sol à travers Hürtgenwald. Des véhicules blindés de dépannage de l'armée allemande ont dégagé des coupe-feu jusqu'à 15 mètres de large, tandis que jusqu'à 11 hélicoptères ont effectué des largages d'eau sur le terrain. Les flammes se sont approchées à moins de 250 mètres des habitations, entraînant l'évacuation d'environ 1 800 résidents du district de Gey avant qu'ils ne soient autorisés à revenir deux jours plus tard.

Défense du moment de la visite

L'administrateur de district Ralf Nolten a défendu le moment de la visite du chancelier, expliquant que les autorités locales avaient demandé aux responsables politiques de rester à l'écart pendant le pic des efforts de lutte. Nolten a déclaré que les visites politiques pendant les opérations actives auraient distrait les équipes d'urgence des tâches de confinement. Merz a confirmé avoir eu plusieurs entretiens téléphoniques avec Nolten le week-end précédent pour coordonner l'aide fédérale avant de planifier la visite sur place. Le ministre-président de l'État, Hendrik Wüst, avait interrompu ses vacances dans la lande de Lunebourg une semaine plus tôt pour inspecter le site. Nolten s'est adressé aux manifestants, déclarant que les critiques devraient canaliser leurs efforts vers le bénévolat pour la THW, les pompiers ou la Croix-Rouge.

« Sans la coopération entre tous ces participants, cela ne se serait pas terminé aussi bien. »

Bilan des politiques et position sur le climat

Lors de son discours, Merz a directement lié l'intensité des incendies de forêt aux conditions environnementales changeantes et a abordé le scepticisme climatique.

« Je veux dire à tous les négationnistes du changement climatique : Regardez attentivement ce qui s'est passé ici. C'est le changement climatique. Nous ferons tout pour repousser le changement climatique, mais nous devons aussi vivre avec le changement climatique. »

Le chancelier a annoncé que le Cabinet fédéral se réunira mardi et mercredi pour évaluer les protocoles de gestion des catastrophes et examiner les faiblesses identifiées lors de l'incident, y compris les réseaux de communication d'urgence. Merz a noté que l'Allemagne connaîtra de tels incidents plus fréquemment à l'avenir. Le Parti vert avait critiqué le gouvernement fédéral pour son silence pendant les premiers jours de l'incendie, tandis que le Parti social-démocrate avait précédemment appelé à ancrer la protection nationale contre la chaleur dans la Loi fondamentale.