Le départ de Copenhague et le match contre la Norvège

Cristiano Ronaldo a publié un communiqué de plusieurs pages détaillant les événements qui l'ont conduit à quitter le camp d'entraînement du Portugal en Ligue des nations à Copenhague, avant la rencontre contre le Danemark. L'attaquant de 41 ans explique que le sélectionneur Jorge Jesus avait initialement accepté un plan de préparation physique prévoyant de laisser Ronaldo au repos pour les matches contre la Norvège et le Danemark. Cet accord a changé le jour du match contre la Norvège, lorsque Jesus a informé l'attaquant qu'il jouerait 30 minutes. Ronaldo s'est échauffé sans interruption à partir de la mi-temps, mais le staff technique ne l'a jamais fait entrer en jeu.

« Tout le monde connaît la suite. Je me suis échauffé à partir de la mi-temps, j'ai regardé les minutes défiler et je n'ai pas été appelé. »

Le document en huit points et la conférence de presse

Après le match, Ronaldo a eu une réunion avec Jesus en présence du directeur sportif d'Al Nassr, Simão Coutinho, pour résoudre la situation. Ronaldo affirme que la discussion a abouti à un document en huit points destiné à guider la conférence de presse à venir de l'entraîneur. Ce document indiquait que Ronaldo n'avait jamais réclamé de temps de jeu, qu'il avait respecté les décisions tactiques de Jesus et que le fait de l'échauffer sans le faire jouer était une erreur. Selon Ronaldo, ces notes n'exigeaient pas d'excuses de la part de Jesus, mais la prise de parole publique de l'entraîneur par la suite a contredit les éléments convenus, ce qui a poussé Ronaldo à quitter immédiatement le groupe.

Évaluation disciplinaire et disponibilité en sélection

Dans son communiqué, Ronaldo présente ses excuses à ses coéquipiers et aux supporters portugais pour avoir quitté le camp et pour ne pas avoir salué le public après le match contre la Norvège. Il indique que ses responsabilités de capitaine rendent sa conduite plus grave, ajoutant qu'il s'attend à ce que la Fédération portugaise de football examine l'incident et prononce une sanction officielle. Ronaldo assure qu'il ne suit pas Lionel Messi vers une retraite internationale, affirmant qu'il reviendra dans le groupe une fois toute suspension purgée. Il confirme que sa disponibilité reste ouverte pour les rencontres officielles, et non limitée à une apparition d'adieu protocolaire.

« Par conséquent, si je suis en forme physiquement, que je joue pour mon club et, je l'espère, que je marque des buts, alors après avoir purgé la suspension qui me sera imposée, je serai disponible, comme je l'ai toujours été jusqu'à aujourd'hui, pour concourir et gagner pour notre sélection nationale. »

Réaction de l'entraîneur et réactions publiques

Jesus avait auparavant démenti tout accord avec Ronaldo après la victoire contre la Norvège, tout en affirmant que l'attaquant pourrait revenir à l'avenir. Mardi soir à Leiria, après avoir assisté à un match de l'équipe du Portugal des moins de 21 ans, Jesus a déclaré aux journalistes de CMTV qu'il n'avait pas encore lu le communiqué publié et a refusé de commenter davantage. La dispute a immédiatement suscité des commentaires publics dans les médias internationaux. Le présentateur Piers Morgan et le journaliste d'El Chiringuito Edu Aguirre ont défendu Ronaldo, Aguirre affirmant que l'attaquant avait subi de multiples trahisons de la part du staff technique. À l'inverse, la commentatrice portugaise Ana Garcia Martins a critiqué la tentative de dicter la conférence de presse de l'entraîneur au moyen d'un texte préapprouvé, estimant que Ronaldo devrait s'éloigner de la sélection.