Arrivée en Émilie-Romagne

L'ancien international brésilien Ronaldinho a atterri à l'aéroport de Forli jeudi vers midi, arrivant par jet privé aux côtés du président du Ravenna FC, Ignazio Cipriani. Âgé de 46 ans, il a signé des ballons pour le personnel de l'aéroport sur le tarmac avant de partir directement en voiture, contournant les supporters rassemblés à l'extérieur du terminal. Son arrivée dans la région d'Émilie-Romagne fait suite à l'annonce en juin de son accord avec le club italien de troisième division, situé à environ 30 kilomètres de l'aéroport.

La direction de Ravenna a organisé un premier rassemblement médiatique avant les festivités plus larges de l'équipe, avec une conférence de presse en présence de l'ancien directeur sportif de l'AC Milan, Ariedo Braida. Cipriani, petit-fils du fondateur du Harry's Bar, Giuseppe Cipriani, a déclaré que cette acquisition visait à susciter l'enthousiasme dans toute la ville tout en poursuivant la promotion en Serie A.

« C'était une opération pour rapprocher toute la ville de l'équipe. »

Structure de propriété et rôle de joueur

Au-delà de son inscription comme joueur, Ronaldinho rejoint Ravenna FC en tant qu'actionnaire au sein de la structure corporative du club. La direction du club a souligné que le partenariat commercial et managérial constitue le fondement de l'accord, les éventuelles apparitions en compétition n'étant qu'un objectif sportif secondaire. Ronaldinho n'a plus disputé de match professionnel depuis le 26 septembre 2015, lorsqu'il a joué 45 minutes pour Fluminense contre Goias.

L'attaquant brésilien vise à marquer son 300e but en carrière s'il apparaît dans un match officiel de Serie C. Ronaldinho a déclaré lors de sa présentation que les sélections de match et les régimes d'entraînement resteront sous l'autorité du staff technique.

« Si cela arrive, ce sera encore plus beau. Je ne sais pas, cela dépend du président, de l'entraîneur. Je suis venu ici à cause de l'amitié que nous avons. Nous attendrons que l'équipe fasse du bon travail. Je suis là pour aider. »

Présentation de l'équipe à Marina di Ravenna

Ravenna a organisé un dévoilement de l'équipe en soirée lors d'un festival de plage à Marina di Ravenna, sur la côte adriatique, avec environ 6 000 supporters attendus. Le programme de présentation comprenait des performances d'artistes musicaux dont Orietta Berti, Elettra Lamborghini et Sophie and the Giants, se concluant par l'apparition de Ronaldinho comme dernier membre de l'équipe sur scène.

Ronaldinho ne participera pas au match d'ouverture de Ravenna en Serie C lundi contre Reggiana au stade Mapei de Reggio Emilia. L'entraîneur principal Andrea Mandorlini a mené tout le programme de pré-saison sans l'attaquant, qui n'a pas encore rejoint l'entraînement de l'équipe première. Le staff technique évaluera sa condition physique avant de décider s'il peut jouer en championnat plus tard dans la saison.

Parcours et passages précédents

Ronaldinho a déjà joué dans le football italien entre 2008 et janvier 2011, faisant des apparitions pour l'AC Milan avant de partir pour Flamengo. Sa carrière en club comprend également des passages au Paris Saint-Germain, au FC Barcelone, à l'Atlético Mineiro et au Querétaro. Au niveau international, Ronaldinho a obtenu 97 sélections avec le Brésil, a remporté la Coupe du monde 2002 et a reçu le Ballon d'Or en 2005.

Cette signature intervient après des années loin du football professionnel, y compris une détention de cinq mois au Paraguay pour faux documents d'identité qui s'est conclue par une caution de 170 000 euros. Son accord avec Ravenna constitue son premier contrat officiel en club depuis onze ans.