Feu vert pour la saison 2026/27

La Fédération internationale de ski et de snowboard a publié une liste officielle d'athlètes russes et biélorusses autorisés à participer aux compétitions de la saison 2026/27 sous statut neutre. Les concurrents bénéficiant du statut d'athlète neutre individuel n'ont pas le droit d'utiliser leur drapeau national, leur hymne ou tout symbole d'État lors des épreuves sanctionnées par la FIS. Quatre sauteurs à ski russes ont obtenu cette autorisation : Jewgienij Klimow, Konstantin Nikołajew, Michaił Nazarow et Danił Sadriejew, ainsi que le personnel d'encadrement technique qui les accompagne. Les sauteurs à ski russes sont exclus de la Coupe du monde et de toutes les autres compétitions internationales organisées par la FIS depuis le début de 2022, après le déclenchement de la guerre en Ukraine. La FIS souligne que le statut neutre n'est pas accordé automatiquement aux candidats : chaque athlète doit passer par un processus de vérification formel avant de pouvoir concourir.

Le palmarès olympique et les actes publics de Klimow

L'inscription de Jewgienij Klimow sur la liste approuvée a suscité une controverse immédiate en raison de ses actes publics après le déclenchement de la guerre. Klimow s'était auparavant imposé comme un membre clé de l'équipe nationale russe, remportant une médaille d'argent olympique dans l'épreuve par équipes mixtes aux Jeux d'hiver de 2022 à Pékin. Quelques jours seulement après l'invasion de l'Ukraine par l'armée russe, Klimow a exhibé face aux caméras de télévision un gant de compétition orné du drapeau russe lors d'une épreuve de Coupe du monde à Lahti, en Finlande. Le 18 mars 2022, le sauteur à ski a participé à un meeting de masse au stade Loujniki de Moscou, en présence du président russe Władimir Putin. Des photographies et des images diffusées à la télévision lors de ce rassemblement montrent Klimow portant une veste d'hiver décorée de la lettre « Z », symbole associé au soutien public à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Vérification de la neutralité et contrôle réglementaire

Selon le cadre de neutralité établi par la FIS, les athlètes qui demandent leur éligibilité doivent remplir plusieurs conditions contraignantes avant d'obtenir une autorisation. Les candidats doivent prouver qu'ils n'ont aucun lien institutionnel ni affiliation avec l'armée russe ou biélorusse ou avec les services de sécurité de l'État. En outre, le règlement exclut strictement tout concurrent ayant exprimé publiquement son soutien à l'agression armée contre l'Ukraine. La fédération internationale indique que sa commission de conformité examine l'activité sur les réseaux sociaux, les entretiens publics et le comportement général lors du processus de vérification, avec un suivi continu prévu tout au long du calendrier des compétitions. Malgré ces critères explicites, la FIS a autorisé Klimow à concourir sans publier d'explication détaillée sur la manière dont sa participation passée au meeting et ses démonstrations publiques étaient conformes aux règles.

Réactions internationales et résistance des sites hôtes

La décision de réintégrer les athlètes russes sous bannière neutre crée des difficultés logistiques et politiques pour les pays européens qui accueilleront les prochaines étapes de la Coupe du monde. Plus tôt en 2026, le ministre polonais des Sports Jakub Rutnicki a déclaré sans détour que les athlètes russes ne seraient pas autorisés à concourir sur le sol polonais lors des épreuves de Coupe du monde organisées à Zakopane. La position officielle du gouvernement polonais sur les visas d'entrée et la participation pour le calendrier hivernal 2026/27 reste à confirmer à l'approche de la saison. De plus, on ne sait pas encore quels outils d'application ou sanctions administratives la FIS possède si des gouvernements nationaux refusent l'entrée à des athlètes neutres. Aux côtés de Klimow, les sauteurs expérimentés de la Coupe du monde Michaił Nazarow et Danił Sadriejew attendent les décisions des fédérations hôtes sur leur autorisation de sauter.