Franchir la barrière des deux heures

Le détenteur du record du monde du marathon, Sabastian Sawe, a déclaré le mercredi 30 septembre 2026 qu'un marathon en moins d'une heure et 59 minutes était réalisable. Le coureur kényan de 31 ans est devenu le premier athlète à franchir la barrière des deux heures lors du marathon de Londres en avril 2026, avec un temps officiel de 1:59:30. L'Éthiopien Yomif Kejelcha a lui aussi franchi cette barre dans la même course, terminant deuxième en 1:59:41. S'exprimant à Berlin, Sawe a noté que les progrès des chaussures à plaque carbone, des mousses ultralégères, de la nutrition et des méthodes d'entraînement ont modifié ce que les coureurs de fond peuvent accomplir. Sawe a reconnu qu'il ne s'attendait pas au départ à passer sous les deux heures à Londres, étant entré dans la course avec pour objectif principal de défendre son titre avant de découvrir ses temps de passage près de la ligne d'arrivée.

« Il est difficile de prédire à quelle vitesse je courrai, mais c'est possible si nous avons de bonnes conditions météo, un bon rythme et si je suis en forme. Nous ne savons pas ce que les années à venir nous réservent, car d'autres arriveront et feront quelque chose de grand. Pour l'instant, il n'y a pas de limites. »

Retour de blessure et calendrier de course

Après sa victoire au marathon de Berlin en 2025, Sawe n'a pas pu défendre son titre dans la capitale allemande dimanche, en raison d'une blessure. Le parcours berlinois figure parmi les plus rapides de l'athlétisme mondial, avec 13 records du monde établis chez les hommes et chez les femmes. Sawe a accepté ce revers comme une composante de la course de fond de haut niveau et a exposé son intention de revenir à Londres en 2027. Il a indiqué que le fait de se remettre de blessures lui avait appris la valeur de la patience pour maintenir sa forme compétitive, se disant confiant qu'un repos et une préparation adéquats lui permettront de s'exprimer au plus haut niveau. Son calendrier à long terme est orienté vers les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, tandis que son record de Londres pourrait être contesté dès décembre 2026, lorsque Kejelcha courra le marathon de Valence.

Tests volontaires et intégrité antidopage

Alors que l'athlétisme kényan fait face à un nombre croissant de cas de dopage, Sawe a pris des mesures volontaires pour protéger sa réputation et démontrer qu'il court propre. À l'été 2025, le détenteur du record du monde a demandé aux autorités antidopage un programme de tests renforcé, un protocole toujours en vigueur. Sawe a souligné que des tests fréquents sont nécessaires pour établir la confiance du public dans la course de fond de haut niveau.

« Même avec tout ce que j'ai accompli, je veux montrer au monde que tous les athlètes ne trichent pas. C'est une bonne habitude, pour les athlètes, de se soumettre à de nombreux tests pour prouver qu'ils courent proprement et gagnent proprement. »

Tentative de record du monde féminin à Berlin

Pendant son séjour à Berlin, Sawe a regardé l'Éthiopienne Tigst Assefa, 29 ans, tenter de battre le record du monde du marathon féminin de 2:09:56, établi par la Kényane Ruth Chepngetich en septembre 2024. Assefa a couru à un rythme supérieur de plus de 20 secondes aux temps de passage du record jusqu'au 35e kilomètre, avant de souffrir d'une rupture du tendon d'Achille dans les derniers kilomètres. Malgré une fin de course en boitant sur les deux derniers kilomètres et une aide nécessaire pour se tenir debout à la ligne d'arrivée, Assefa a signé le troisième meilleur temps de l'histoire du marathon féminin. Sawe s'est dit stupéfait par la blessure tardive d'Assefa après avoir observé son rythme soutenu à Berlin, ajoutant que sa résistance mentale lui permettra de viser à nouveau le record lors de prochaines compétitions. Chepngetich a été suspendue trois ans à compter du 19 avril 2025 après un contrôle positif au diurétique interdit hydrochlorothiazide en mars 2025.