Une sécheresse déclarée dans tout le sud de l'Angleterre

L'Agence pour l'environnement a déclaré jeudi 15 octobre une sécheresse sévère dans certaines zones des Cornouailles, du Devon, du Dorset, du Somerset, de l'East Sussex et du West Sussex, et les habitants ont été appelés à utiliser l'eau avec parcimonie. Les responsables indiquent que le Sud-Est et le Sud-Ouest ont connu leur période avril-septembre la plus sèche depuis plus d'un siècle, ce qui a fait baisser les réservoirs dans les deux régions. Une grande partie du pays de Galles reste en situation de sécheresse, seules les zones du sud-ouest étant désormais classées en phase de rétablissement. Environ 30 millions de personnes en Angleterre restent soumises à des restrictions sur leur usage de l'eau, et seuls le Nord-Est et le Nord-Ouest échappent au statut de sécheresse.

La réponse du gouvernement aux Communes

La ministre de l'eau, Emma Hardy, a fait une déclaration d'urgence devant les députés vendredi 16 octobre, qualifiant les conditions actuelles d'inédites depuis des décennies. Les compagnies des eaux ont été invitées à surveiller quotidiennement les niveaux des réservoirs et des rivières et à renforcer les contrôles de qualité de l'eau. L'Agence pour l'environnement intensifiera les contrôles de conformité auprès des entreprises qui prélèvent de l'eau, afin de vérifier qu'elles ne prennent que les volumes autorisés, et il lui a été demandé de faire primer la protection des approvisionnements publics lorsque cela implique de déroger aux règles environnementales. Cela permet aux compagnies de conserver davantage d'eau dans des réservoirs épuisés. Emma Hardy a défendu la planification du gouvernement et déclaré aux députés que les ministres ne pouvaient pas grand-chose face à la météo.

« Il y a beaucoup de choses que je peux faire, malheureusement, je ne peux pas faire pleuvoir. »

Les critiques de l'opposition et de la compagnie des eaux

Le ministre de l'environnement du cabinet fantôme, Robbie Moore, a déclaré que le gouvernement avait tardé à réagir et qu'il s'agissait de la troisième sécheresse en cinq ans. Il a reproché à Emma Hardy de ne pas avoir mentionné dans sa déclaration les effets de la sécheresse sur les agriculteurs et les producteurs.

« Cela n'aurait pas dû prendre le gouvernement au dépourvu. »

Le chef du conseil du comté de Devon, Julian Brazil, a déclaré que la sécheresse se préparait depuis des décennies et que la négligence de South West Water avait placé la région dans cette situation. Selon lui, l'entreprise n'a pas construit les réservoirs que méritaient les habitants et les entreprises du Devon. South West Water a répondu en demandant aux clients et aux entreprises locales de réduire leur consommation autant que possible jusqu'à ce que les rivières et les réservoirs se rétablissent.

Les niveaux des réservoirs baissent

Wimbleball, sur l'Exmoor, est à 14,9 % de sa capacité et alimente environ 300 000 foyers dans l'est du Devon, le nord du Devon, le Somerset, l'ouest du Dorset et le West Somerset. Stithians, en Cornouailles, est à 21,9 %, ce qui a conduit à le déclarer trop peu profond pour les sports nautiques, tandis que Burrator est à 33,6 %, Roadford à 36,8 % et Colliford à 35 %. Dans le West Sussex, South East Water indique que le réservoir d'Ardingly est tombé sous les 20 % de capacité et se remplit désormais à 19,4 %, soit une réserve que l'entreprise évalue à 4 773 millions de litres, ou environ 1 880 piscines olympiques. L'Agence pour l'environnement s'attend à un taux de remplissage d'environ 75 % à cette période de l'année. South East Water a mis à jour ses restrictions sur les tuyaux d'arrosage début octobre, et en septembre l'agence lui a accordé un permis de sécheresse pour conserver davantage d'eau dans le réservoir. Rachel Gilmour, députée de Tiverton et Minehead, a déclaré que des réservoirs qui s'assèchent posent évidemment un problème.

Richard Stanbrook, directeur du programme sécheresse de South West Water, a déclaré que la déclaration marquait la phase critique dans laquelle la région entre.

« Si les pluies récentes ont un peu aidé, les ressources en eau restent soumises à une forte pression. »

Wimbleball14,9%

Ardingly19,4%

Stithians21,9%

Burrator33,6%

Colliford35%

Roadford36,8%

Wimbleball

14.9 %

Ardingly

19.4 %

Stithians

21.9 %

Burrator

33.6 %

Colliford

35 %

Roadford

36.8 %

Données tirées du texte de l’article

L'attitude du public dans une nouvelle enquête de l'ONS

Une enquête de l'Office for National Statistics menée auprès de 10 620 adultes en Grande-Bretagne, entre le 1er juillet et le 27 septembre, révèle que 85 % d'entre eux ont été touchés d'au moins une manière par le changement climatique au cours des douze derniers mois. C'est plus que les 74 % de l'automne 2025 et les 66 % de l'automne 2024. Les canicules sont l'impact le plus souvent signalé, à 78 %, suivies de la sécheresse à 40 % et des incendies de forêt à 26 %. La part de personnes déclarant des effets liés aux canicules est la plus élevée chez les 16-29 ans, à 86 %, et diminue avec chaque tranche d'âge pour atteindre 71 % chez les personnes de 70 ans et plus. L'enquête montre aussi que 86 % des adultes ont accompli au moins une action au cours du mois écoulé pour consommer moins d'eau, le plus souvent ne pas laisser couler un robinet (65 %), attendre qu'un lave-linge ou un lave-vaisselle soit plein (55 %) ou utiliser moins d'eau du robinet, y compris les tuyaux d'arrosage (44 %).

Canicules78%

Sécheresse40%

Incendies de forêt26%

Inondations18%

Problèmes de santé accrus18%

Accès réduit à une alimentation sûre et abordable16%

Canicules

78 %

Sécheresse

40 %

Incendies de forêt

26 %

Inondations

18 %

Problèmes de santé accrus

18 %

Accès réduit à une alimentation sûre et abordable

16 %

Données tirées du texte de l’article