Modification numérique et publication de campagne

Le 25 septembre 2026, Roberto Vannacci, chef de Futuro Nazionale, a publié sur les réseaux sociaux une image retouchée de la sous-secrétaire aux relations avec le Parlement Matilde Siracusano, avant l'élection partielle de Reggio de Calabre. L'image provenait d'une photo du compte Instagram personnel de Siracusano la montrant assise à une table avec le candidat de Forza Italia Fabio Roscioli et le sénateur Claudio Lotito. La retouche numérique a supprimé le haut blanc qu'elle portait sous une veste fleurie, le remplaçant par un décolleté plongeant. Vannacci a accompagné la publication d'un slogan attaquant Forza Italia, déclarant que le siège parlementaire n'était ni une branche d'Arcore ni une poubelle nationale. La publication a suscité une condamnation immédiate dans tout le spectre politique italien le 26 septembre 2026.

Réponse judiciaire et conséquences au sein de la coalition

Siracusano a annoncé son intention de déposer une plainte pénale formelle contre Vannacci, qualifiant la manipulation de son image d'acte de dénigrement politique visant son compagnon, le président de la région Calabre, Roberto Occhiuto. Elle a déclaré ne s'être jamais présentée aux élections à Reggio de Calabre et ne pas le faire, rendant l'attaque personnelle politiquement infondée. La sous-secrétaire a noté que bien qu'elle ait déjà été confrontée à des attaques sexistes, utiliser un logiciel pour déshabiller une femme crée un précédent dangereux pour les personnes vulnérables. Elle a également rejeté toute future coalition entre Forza Italia et Futuro Nazionale, affirmant que les positions de Vannacci sont incompatibles avec une gouvernance modérée de centre droit.

Siracusano a expliqué sa décision d'emprunter la voie judiciaire dans des propos aux médias italiens :

« Déshabiller une femme comme outil de campagne électorale, avec une intention clairement dénigranté uniquement parce que je suis la compagne du président régional, est un choix pervers et sordide qui n'a aucun sens. »

Condamnation gouvernementale et réactions transpartisanes

Le vice-Premier ministre et chef de Forza Italia, Antonio Tajani, a condamné la publication sur X, qualifiant cette tactique d'exemple de vide politique.

« Retoucher une photo pour tenter de ridiculiser un opposant politique est déshonorant pour ceux qui prêchent le respect des règles. C'est l'exemple classique d'un moraliste sans morale. »

Le ministre de l'Administration publique, Paolo Zangrillo, a déclaré que les acteurs politiques qui recourent à la diffamation et à la manipulation artificielle ne peuvent partager une alliance gouvernementale avec Forza Italia. Le ministre des Relations avec le Parlement, Luca Ciriani, de Fratelli d'Italia, a qualifié la photo retouchée d'impropre et a défendu sa secrétaire d'État. Le président du Sénat, Ignazio La Russa, a exprimé sa solidarité avec Siracusano, remarquant que la falsification numérique porte atteinte à la dignité personnelle. Un soutien transpartisan supplémentaire est venu de Mara Carfagna de Noi Moderati, Catia Polidori d'Azzurro Donna, et de parlementaires du Parti démocrate, de la Ligue, d'Avs et d'Azione.

Défense et calendrier électoral

Vannacci a défendu ses actions sur les réseaux sociaux en niant avoir personnellement généré la retouche numérique avec un logiciel d'intelligence artificielle. Il a publié un lien direct vers un blog calabrais local où la photo manipulée était déjà apparue, invitant ses critiques à s'adresser aux créateurs originaux. Le chef de Futuro Nazionale a minimisé l'indignation, déclarant que ses adversaires avaient recours à des attaques personnelles faute d'arguments et invitant ses détracteurs à continuer de s'obséder sur les décolletés. La controverse a éclaté un jour avant que les électeurs de Reggio de Calabre ne votent les 27 et 28 septembre 2026 pour un siège vacant à la Chambre des députés. Le candidat Fabio Roscioli représente la liste officielle du centre droit dans cette circonscription uninominale.