Première au Festival du film de New York

Tony Gilroy a présenté en première mondiale son drame « Behemoth ! » au Festival du film de New York, son premier long-métrage en tant que réalisateur depuis « The Bourne Legacy » en 2012. Connu récemment comme showrunner de la série télévisée « Andor » et réalisateur du film « Michael Clayton » (2007), Gilroy revient au cinéma avec une étude de personnage centrée sur le monde des plateaux de tournage de Los Angeles et des musiciens classiques. Le projet réunit Pedro Pascal dans le rôle principal, entouré de Will Arnett, JoBeth Williams, Hank Azaria, Alexa Swinton, Eva Victor, Olivia Wilde et Thomas Kretschmann. La production intègre une musique créditée à neuf compositeurs, baptisés The Behemoth ! Collective, dont Alan Silvestri, Michael Giacchino et James Newton Howard.

Intrigue et héritage musical

Le récit suit Alex Serian, violoncelliste classique renommé et fuyant, qui rentre à Los Angeles après vingt ans passés à se produire avec des orchestres sur les routes. Face à une industrie en mutation, où la rémunération des symphonies a reculé, Alex accepte des séances d'enregistrement de partitions pour des films commerciaux et des productions télévisées. Son retour le remet en contact avec sa famille, dont l'histoire, sur plusieurs générations, est liée à l'industrie musicale. Son grand-père est mort en 1959 alors qu'il jouait comme musicien de studio, son père Peter a travaillé insatisfait comme compositeur de dessins animés, sa mère Ginnie, ancienne harpiste, voit sa santé décliner, et son frère Andy a connu le succès dans un groupe de rock des années 1990.

Structure non linéaire et mystère central

Gilroy construit le film de façon non linéaire, alternant les séances d'enregistrement actuelles et les souvenirs du passé d'Alex. Pendant l'enregistrement de musiques de films, notamment une scène de poursuite pour une comédie d'action intitulée « Spies Don't Run », Alex repense à une rencontre passée à Chicago avec une femme mariée interprétée par Olivia Wilde. Il se souvient aussi d'une liaison passionnée, six ans plus tôt, avec une violoniste prénommée Nadia.

« Tu es un monstre. »

Après la mort de Nadia, Alex rencontre Viviana Glenn, prodige de 15 ans suivie par un large public pop, engagée pour remplacer le compositeur sur le projet de studio secret baptisé « Behemoth ! ». Alex se demande s'il est le père biologique de Viviana, explore cette possibilité tout en gérant des séances exigeantes supervisées par un chef d'orchestre pointilleux interprété par Thomas Kretschmann, et en encadrant une jeune violoncelliste jouée par Kaya Ralls.

Accueil critique

Les premières critiques issues des projections du festival ont livré des appréciations divergentes sur le ton et la structure du film. Les critiques de Variety et d'IndieWire ont salué l'authenticité de la représentation des plateaux d'enregistrement de Los Angeles, du jargon des répétitions et du travail de partition complexe. Ils notent que le film saisit avec justesse la pression qui pèse sur les musiciens de studio et les détails techniques de la musique de film. À l'inverse, une critique parue dans The Guardian a reproché les sauts chronologiques non linéaires, estimant que la multiplication des intrigues secondaires et les dynamiques émotionnelles entre les personnages laissaient le récit central sans direction claire. La critique soutient aussi que le film peine à équilibrer ses registres, entre deuil, drame familial et performance musicale.