La publication de Trump et la réponse de Copenhague

Le président américain Donald Trump a écrit mercredi 14 octobre sur Truth Social que l'exploration pétrolière, gazière et minière au Groenland allait bientôt commencer, affirmant que des experts estiment que l'île abrite certains des plus grands gisements pétroliers facilement accessibles au monde, sans en apporter la preuve. Il n'a donné aucun détail sur les entreprises qui y participeraient, les lieux concernés ni la date de début. Dans la même publication, il a soutenu que toute attaque future contre les États-Unis devrait passer au-dessus du Groenland, ce qui pourrait selon lui contribuer à intercepter missiles et drones. Il a écrit :

« Massive Oil, Gas, and Mineral Exploration is getting ready to begin »

Le ministère danois des Affaires étrangères a répondu le jour même dans une réponse écrite au diffuseur public TV2. Il a indiqué que toute exploration américaine du sous-sol groenlandais devrait s'effectuer dans le cadre de la législation applicable à l'île, et que l'accord de septembre ne confère aux investisseurs américains aucun droit particulier sur les matières premières de l'île : ils ne disposent donc d'aucune position préférentielle face aux investisseurs d'autres pays de l'OTAN, de l'Union européenne et de partenaires de l'OTAN.

L'accord de septembre

Trump, la Première ministre danoise Mette Frederiksen et le Premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen ont signé l'accord le 22 septembre en marge de l'Assemblée générale de l'ONU à New York. Il a mis fin, au moins provisoirement, à des mois de tensions nées lorsque Trump a menacé de prendre le contrôle de l'île, un moment par la force et au nom de la sécurité nationale. Le texte permet aux États-Unis de moderniser et d'élargir leur activité à la base spatiale de Pituffik, dans le nord-ouest du Groenland, ouvre la voie à deux nouvelles bases militaires et au système de défense antimissile Golden Dome, et maintient la souveraineté danoise tout en reconnaissant le droit des Groenlandais à l'autodétermination. Selon le texte publié par la Maison-Blanche, le pétrole et le gaz ne sont pas explicitement mentionnés, même s'il évoque une coopération sur les minéraux et le développement économique général. L'accord ne contient aucun droit minier ou de forage, et le Danemark s'était à un moment préparé à une possible confrontation militaire autour de l'île.

Le gouvernement groenlandais et le secteur sur le terrain

Le gouvernement groenlandais rejette l'idée d'une exploration à grande échelle imminente. Jørgen Hammeken-Holm, haut responsable du ministère groenlandais de l'Économie, a déclaré à CNN que des entreprises américaines sont actives sur l'île mais que l'exploration à grande échelle reste lointaine. De nombreux projets plus modestes sont en cours, et il pourrait s'écouler des années avant qu'ils deviennent opérationnels. Le Groenland a interdit l'exploitation de l'uranium et toute nouvelle exploration pétrolière en 2021, et son gouvernement examine si l'entreprise texane Greenland Energy peut utiliser des permis délivrés avant cette interdiction. En août, la société a présenté des projets de forage pétrolier en 2027 dans un bassin de la côte est jamais exploré, alors qu'elle ne détient pas de permis en propre. De nombreux gisements se trouvent dans des zones reculées au nord du cercle polaire arctique, où la glace peut atteindre environ 1,6 kilomètre d'épaisseur, et près de 80 % de l'île est couverte de glace.

Des doutes sur les motivations de Trump

Le conseiller danois en politique de sécurité Jacob Kaarsbo a déclaré que les propos de Trump pourraient indiquer que son désir de contrôler le Groenland reste inchangé.

« It is extremely dangerous to view this agreement between the Trump administration and Denmark as something that has altered Trump's intentions »

Mikkel Olesen, chercheur principal à l'Institut danois d'études internationales, a indiqué que les détails sur les droits miniers et d'exploration restent flous et appelé à la prudence face à des informations provenant principalement du côté américain. Environ trois semaines avant les élections de mi-mandat au Congrès, Trump et ses républicains subissent des pressions sur les prix des carburants, qui ont augmenté après sa guerre avec l'Iran, et il semble soucieux de répondre aux inquiétudes des électeurs sur le coût de l'énergie. La publication de Trump ne donnait aucune date de début, et les responsables groenlandais ont indiqué que des travaux à grande échelle pourraient prendre des années.