La condamnation à Londres

Un tribunal de la Crown Court de Woolwich, à Londres, a condamné vendredi 16 octobre 2026 Johannes Kongsnes Natland, un Norvégien de 19 ans, à 20 ans de prison. La police a indiqué qu'il devra purger une peine minimale d'au moins 13 ans. Un jury l'avait reconnu coupable en juillet de complot en vue de commettre un meurtre à l'issue d'un nouveau procès. Il avait accepté d'abattre une cible dont l'identité n'a pas été établie, en échange de 25 000 euros (21 500 livres). Il a reconnu avoir détenu les armes à feu et les munitions, mais nié avoir eu l'intention de commettre le meurtre.

L'arrestation à Huddersfield

Natland a été arrêté aux premières heures du 19 mars 2025 dans un hôtel de Huddersfield, dans le nord de l'Angleterre, deux jours après son arrivée au Royaume-Uni. Les policiers ont découvert deux armes à feu et des munitions dans sa chambre, où il les avait cachées sous le lit. Le nombre de cartouches varie selon les sources : 19 selon la BBC et le Spiegel, et 12 balles réelles selon The Independent. Les enquêteurs antiterroristes ont indiqué que l'arrestation était intervenue quelques heures seulement avant le meurtre prévu. La police du West Yorkshire, l'unité antiterroriste du nord-est et les autorités norvégiennes ont participé à l'opération.

Le recrutement et le lien avec l'Iran

Les enquêteurs antiterroristes de la police métropolitaine ont indiqué que Natland avait été recruté par le réseau Foxtrot, qu'ils présentent comme un groupe criminel organisé suédois, alors qu'il jouait à un jeu en ligne. Selon eux, le groupe entretient des liens avec le gouvernement iranien. Helen Flanagan, qui dirige l'unité, a déclaré que la police n'avait pas identifié la cible visée et n'avait trouvé aucune preuve d'un lien direct avec l'Iran dans cette affaire. Le Spiegel rapporte qu'un membre de Foxtrot utilisant l'alias « Agent 47 » lui a proposé les 25 000 euros, et que l'examen de son téléphone a révélé des cartes, des photos et des vidéos de la cache d'armes. Le Royaume-Uni a sanctionné le réseau Foxtrot et son chef, Rawa Majid, les sanctions prévoyant notamment un gel des avoirs.

Autres poursuites en Norvège

En Norvège, un adolescent de 17 ans connu sous le nom de « Generalen » a été condamné l'an dernier pour tentative de contribution à un meurtre et condamné à 14 ans de détention. Il serait le recruteur de Natland. Les rapports divergent sur les autres prévenus : l'AP indique qu'un adolescent de 16 ans attend son procès en Norvège, tandis que 20 Minuten affirme que trois autres adolescents norvégiens sont jugés depuis octobre. L'identité de la victime visée reste inconnue.

Les remarques lors du prononcé de la peine

La juge Bobbie Cheema-Grubb a déclaré au tribunal lors de l'audience de détermination de la peine que Natland avait accepté le meurtre malgré de multiples occasions de se retirer.

« Vous avez accepté d'être l'exécutant et vous avez poursuivi, malgré de nombreuses occasions de vous extraire de cette situation. »

Les comptes rendus de l'audience indiquent que la juge a décrit Natland comme un bon élève issu d'un foyer stable, dont la consommation de drogues a fait dérailler le parcours, à l'horreur de ses parents. Les enquêteurs attribuent des dizaines de crimes violents commis en Suède ces dernières années au gang Foxtrot. La cible du meurtre projeté n'a toujours pas été identifiée.