Un talent formé au club

Konstantinos Tzolakis a rejoint l'académie de l'Olympiacos enfant et a passé neuf ans au club. Il a disputé 131 matchs toutes compétitions confondues, gardant sa cage inviolée à 64 reprises. Sa percée a eu lieu lors de la saison 2023-2024, lorsqu'il a joué un rôle décisif dans la victoire de l'Olympiacos en UEFA Conference League, le premier trophée européen du club. L'année suivante, il a contribué au doublé national, confirmant son statut de gardien titulaire. La régularité et la capacité d'arrêt du joueur de 23 ans en ont fait un chouchou du public au stade Karaiskakis.

L'ambition de la Premier League

Selon le vice-président de l'Olympiacos, Kostas Karapapas, Tzolakis avait exprimé son désir de rejoindre un grand championnat européen depuis le triomphe en Conference League. Le gardien voulait jouer en Angleterre, en Espagne ou en Italie. Le club lui a dit que le transfert se ferait au bon moment. Cet été, avec Hull City promu en Premier League pour la première fois de son histoire, Tzolakis a estimé que le moment était venu. Karapapas a parlé avec émotion du lien entre le joueur et le club, soulignant qu'ils avaient été avec lui chaque jour pendant neuf ans, à travers la maladie, les blessures et les injections.

Le départ du camp

Le 24 juillet, Tzolakis a quitté la base de pré-saison de l'Olympiacos aux Pays-Bas et est retourné à Athènes. Karapapas a expliqué que le joueur avait refusé de participer à tout match amical, y compris une rencontre prévue contre Nimègue, pour éviter tout risque de blessure avant le transfert. Le club a choisi de faciliter son retour afin qu'il puisse finaliser le transfert, puisqu'il n'aurait de toute façon pas joué.

« Nous savons quand il est malade, quels sont ses maux, quand il est blessé, quand il a mal, quand il se fait une injection pour jouer. Donc nous nous soucions certainement beaucoup plus de lui que les autres. L'année dernière et l'année d'avant, Konstantis avait exprimé son désir de jouer dans un grand championnat. En Premier League, en Espagne, en Italie. Nous avons précisé que cela se ferait au bon moment. Il a estimé que maintenant était le bon moment pour aller en Premier League. Il y a une proposition que vous connaissez tous. Il n'y a pas d'accord, mais Konstantis était complètement en dehors de l'équipe, comme vous l'avez vu. Il ne voulait pas jouer en amicaux ni ailleurs. Nous avons donc facilité les choses et il est retourné à Athènes pour finaliser le cadre du transfert, puisqu'il n'aurait de toute façon pas joué contre Nimègue. »

Combler le vide

Karapapas a confirmé que l'Olympiacos recrutera un nouveau gardien pour concurrencer pour le poste de numéro un, mais il a refusé de qualifier un éventuel joueur de titulaire automatique. Il a noté que l'actuel gardien Popovic est en bonne forme et que le terrain décidera qui jouera. Le club a déjà commencé le processus d'identification d'un remplaçant, visant à agir rapidement. Des rapports en Grèce suggèrent que le club cible un gardien de haut niveau pour combler le vide laissé par Tzolakis.

La suite

Tzolakis devrait se rendre à Kingston upon Hull dans les prochains jours pour passer une visite médicale et signer le contrat. Ce transfert fera de l'international grec le dernier ajout à une équipe de Hull qui se prépare pour sa première campagne en première division. Ce départ met fin à une association de neuf ans avec le club du Pirée, au cours de laquelle il est passé de l'académie à un rôle clé dans leur succès européen.