Interpellation en reportage

Mykhailo Tkach, responsable du journalisme d'investigation à Ukrainska Pravda, et le caméraman Yaroslav Bondarenko ont été interpellés à Vienne le 8 octobre alors qu'ils effectuaient une mission éditoriale pour retrouver l'ancien procureur général Ruslan Kravchenko. Ce dernier a quitté l'Ukraine à la mi-septembre, après une enquête pour corruption portant sur des réseaux de protection présumés de centres d'appels frauduleux, avec des faits de corruption et de blanchiment d'argent qui auraient été commis au sein du parquet général. La presse ukrainienne a rapporté qu'il avait franchi la frontière de l'UE le 14 septembre, se dirigeant d'abord vers la France. Dans une déclaration ultérieure depuis un lieu européen non divulgué, Kravchenko a nié tout acte illégal et affirmé avoir quitté le pays pour un voyage d'affaires.

Tkach dirige l'équipe d'investigation du média, fonction qu'il occupe depuis 2021, selon le Corriere della Sera. Le 29 septembre, il a reçu à Oslo le Free Media Award 2026 pour son travail d'investigation mené pendant la guerre, quelques jours avant son interpellation. Le communiqué du média ne précise pas ce que l'équipe enquêtait sur l'ancien procureur.

Libération et blessures

Ukrainska Pravda a indiqué que Tkach avait été libéré vers 4 h 00 le 9 octobre après plus de 12 heures de garde à vue, la rédactrice en chef Sevgil Musaieva confirmant l'horaire. Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a également confirmé la libération. Ses appareils de communication n'ayant pas été restitués, la rédaction n'avait aucun contact direct avec lui. Bondarenko a été blessé lors de l'interpellation et transporté à l'hôpital, et la rédaction a précisé que la police n'avait commencé à l'interroger que dans les premières heures de la matinée. D'après les informations disponibles, on ignorait si Bondarenko avait été libéré.

Musaieva a décrit l'interpellation en ces termes :

« La rédaction considère cette interpellation comme illégale et exige sa libération immédiate, ainsi qu'une explication officielle des actions des autorités autrichiennes. »

Ukrainska Pravda a également demandé aux autorités autrichiennes d'expliquer les raisons et la durée de la garde à vue, la proportionnalité de l'opération, les blessures du caméraman et la restitution du matériel saisi. Musaieva a indiqué que les précédentes interpellations de Tkach lors de reportages à l'étranger avaient été réglées en une heure ou une heure et demie environ, alors que celle-ci a duré plus de 12 heures.

D'autres sources indiquaient que le consul ukrainien avait obtenu un accès à Tkach pendant la nuit et s'était entretenu avec lui, tandis que les autorités autrichiennes maintenaient le journaliste en garde à vue. Cette version diffère de la libération à 4 h 00 rapportée par le média et le ministère des Affaires étrangères.

Arrestations pour espionnage à Vienne

Le ministre autrichien de l'Intérieur Gerhard Karner a confirmé lors d'une conférence de presse vendredi que quatre Ukrainiens avaient été arrêtés à Vienne cette semaine pour suspicion d'espionnage, selon l'agence APA. Deux des suspects, arrêtés en début de semaine, sont en détention provisoire. APA, citant des sources fiables, a rapporté que ces deux hommes sont des agents du renseignement militaire ukrainien. Karner a précisé que le journaliste et le caméraman avaient été arrêtés jeudi, que le caméraman restait en détention et que le journaliste avait été libéré.

La porte-parole du parquet de Vienne, Nina Bussek, a indiqué que des soupçons étaient apparus à l'encontre de deux autres personnes dans des enquêtes distinctes, sans être confirmés. L'une d'elles a été libérée et l'interrogatoire de l'autre se poursuit. Jörg Leichtfried, secrétaire d'État chargé de la protection de l'État, a déclaré :

« Il s'agit d'une enquête en cours sur laquelle nous ne pouvons fournir aucune information supplémentaire à ce stade. »

L'affaire est traitée par la Direction de la protection de l'État et du renseignement (DSN), et les suspects encourent des poursuites pour activité de renseignement secret au détriment de l'Autriche au titre de l'article 256 du Code pénal.

Réponse diplomatique ukrainienne

Heorhiy Tykhyi, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, a indiqué que le ministère, le département des services consulaires et l'ambassade en Autriche suivaient la situation. Il a décrit les démarches consulaires entreprises jusqu'ici :

« Le consul est déjà en contact avec ses collègues autrichiens et a officiellement demandé l'accès au citoyen détenu. »

Ukrainska Pravda a indiqué qu'un avocat autrichien mandaté par le média était en contact avec les deux journalistes et avait confirmé que la police avait conduit Tkach dans un centre de détention à Vienne. Les demandes de la rédaction visant à obtenir une explication des charges et le statut des deux hommes restaient sans réponse au moment de la publication.