Les minimales nocturnes sont restées au-dessus de 25°C dans le centre de Barcelone, un seuil torride normalement atteint seulement en août, rendant le sommeil difficile.
Vinebre a atteint 38,5°C et des dizaines de villes ont dépassé 37°C, des niveaux typiques de la canicule d'août, pas de la fin du printemps.
Le Royaume-Uni, la France, l'Irlande, la Belgique, le Portugal et les États des Balkans ont tous établi de nouveaux records de température élevée pour mai depuis le début de l'épisode le 20 mai.
Simon Stiell a décrit la canicule comme une conséquence directe de l'accélération du changement climatique, notant que les 11 années les plus chaudes jamais enregistrées se sont toutes produites récemment.
La chaleur excessive a causé plus de 172 000 décès en Europe entre 2022 et 2024, l'Espagne enregistrant plus de 6 000 décès excessifs l'année dernière.
Des dizaines de municipalités espagnoles ont approché les 40°C jeudi 28 mai, la ville de Vinebre dans la province de Tarragone atteignant 38,5°C et Andújar à Jaén 37,9°C. L'agence météorologique nationale Aemet a confirmé qu'au moins une douzaine de stations ont enregistré 37°C ou plus, notamment Tortosa, Talavera de la Reina, Badajoz, Lleida et Montoro. Les températures sont de 5 à 10°C au-dessus de la normale pour fin mai, correspondant à ce qui serait attendu pendant les semaines les plus chaudes d'août — soit deux mois et demi plus tôt que d'habitude. Plusieurs stations ont déjà battu leurs records de mai, et les météorologues s'attendent à ce que d'autres tombent à mesure que l'épisode se poursuit.
La chaleur n'a pas faibli après le coucher du soleil. Aux premières heures du vendredi 29 mai, Barcelone a connu sa nuit la plus chaude de l'année et l'une des nuits de mai les plus chaudes jamais enregistrées. À l'observatoire central du Raval, les températures sont restées au-dessus de 25°C vers minuit, ont chuté à un minimum de 24,3°C à 4 h du matin, puis sont remontées au-dessus de 25°C en une heure. L'observatoire Fabra, perché à 400 m au-dessus de la ville, a enregistré 26,2°C au coucher, un minimum de 25,2°C, et est remonté au-dessus de 26°C à 6 h du matin — des valeurs qui constituent une nuit « équatoriale » ou « torride », un phénomène normalement réservé à août. L'humidité supérieure à 30 % a poussé l'indice de chaleur près de 30°C, créant ce que les habitants décrivent comme une nuit « infernale » rendant le sommeil presque impossible.
Cette canicule précoce s'étend bien au-delà de l'Espagne. Depuis le 20 mai, le Royaume-Uni, la France, l'Irlande, la Belgique, le Portugal et plusieurs nations des Balkans ont tous battu des records de chaleur pour cette période de l'année. Les maximales diurnes ont dépassé 36°C dans des villes espagnoles qui voient rarement de tels chiffres avant le milieu de l'été, notamment des pôles nord comme Oviedo et Saint-Sébastien. Les prévisionnistes avertissent que la chaleur persistera encore plusieurs jours, le mercure pouvant encore grimper dans certaines zones.
« Un rappel brutal des impacts croissants de la crise climatique. »
La chaleur est un tueur silencieux. Une étude publiée dans Nature Medicine couvrant environ 30 pays européens a révélé que la chaleur excessive a causé plus de 172 000 décès entre 2022 et 2024. En Espagne seulement, l'Institut de santé Carlos III attribue plus de 6 000 décès excessifs l'année dernière aux températures élevées. À l'échelle mondiale, en moyenne 546 000 personnes sont mortes chaque année de causes liées à la chaleur entre 2012 et 2021, selon le neuvième rapport Lancet Countdown. Les risques économiques sont tout aussi frappants : une étude de l'Institut des assureurs britanniques avertit que si le réchauffement dépasse 2°C, l'urgence climatique pourrait anéantir jusqu'à 20 % du PIB mondial avant 2050.
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Une vague de chaleur historique frappe l'Europe, l'Espagne enregistrant des températures de mai sans précédent et Barcelone subissant sa nuit la plus chaude de l'année avec des minimales restant au-dessus de 25°C — des valeurs habituellement observées seulement en août.
Texte IA fondé sur les articles de El Periódico et EL PAÍS. Publié .