Slavko Vincic, l'arbitre slovène qui a dirigé la finale de la Coupe du monde 2026, a mis fin à sa carrière à 46 ans, a confirmé la Fédération slovène de football (NZS) le 27 juillet. L'annonce est intervenue exactement une semaine après que l'Espagne a battu l'Argentine 1-0 après prolongation au MetLife Stadium à East Rutherford, dans le New Jersey, un match qui a été vivement critiqué pour la tolérance de Vincic face à l'approche physique de l'Argentine et qui s'est terminé par une bagarre d'après-match désormais enquêtée par la FIFA.

La finale et ses conséquences

L'Espagne a remporté sa deuxième Coupe du monde grâce à un but de Ferran Torres en prolongation, mais le match a été éclipsé par des incidents disciplinaires. Vincic a expulsé le milieu de terrain argentin Enzo Fernandez dans le temps additionnel à la fin des 90 minutes. Après le coup de sifflet final, des joueurs des deux camps se sont affrontés sur le terrain ; l'Argentin Leandro Paredes a jeté à terre l'Espagnol Gavi. La FIFA examine les incidents, bien que Gavi ait déclaré ne pas vouloir la suspension de Paredes.

« Une semaine après la finale de la Coupe du monde aux États-Unis, Slavko Vincic a officiellement conclu sa carrière historique d'arbitre au sommet du monde. »

Une carrière de nominations d'élite

Vincic était arbitre international depuis 2010 et membre du groupe d'élite de l'UEFA depuis 2019. Lors de la Coupe du monde de cet été, il a supervisé quatre matchs : le premier match de groupe du Brésil contre le Maroc, la Jordanie contre l'Algérie, la victoire 2-0 du Mexique en huitièmes de finale contre l'Équateur (où il a expulsé l'Équatorien Piero Hincapie pour avoir couvert sa bouche en vertu d'une règle nouvellement introduite), et la finale. Ses moments forts en club incluent la finale de la Ligue des champions 2024, où le Real Madrid a battu le Borussia Dortmund 2-0, et la finale de la Ligue Europa 2022, où l'Eintracht Francfort a battu les Rangers aux tirs au but. En 2025, il est devenu le premier arbitre étranger à officier le derby de la Super Lig turque entre Galatasaray et le Fenerbahce de José Mourinho, à la demande des deux clubs.

Reconnaissance et distinctions

Malgré la controverse lors de la finale, Vincic a été nommé meilleur arbitre de la Coupe du monde par la Fédération internationale de l'histoire et des statistiques du football (IFFHS). L'Association italienne des arbitres (AIA) lui a également décerné le prix biennal Giulio Campanati pour ses performances lors du tournoi. La NZS a salué son « contrôle disciplinaire clair et ferme » et a déclaré qu'il avait « consolidé son statut comme l'un des meilleurs arbitres de l'histoire ». La fédération prévoit de l'honorer officiellement comme le plus grand arbitre de Slovénie.

La suite

Vincic n'a pas révélé son futur rôle, mais la NZS a indiqué qu'il resterait dans le football d'une manière ou d'une autre. Son départ laisse l'UEFA sans l'un de ses officiels les plus fiables, une figure qui a présidé quatre championnats d'Europe et plusieurs compétitions de clubs pendant 16 saisons au plus haut niveau.