Une victoire expéditive à Pékin

Alexander Zverev s'est qualifié pour les quarts de finale de l'Open de Chine à Pékin en battant le Chinois invité par les organisateurs Juncheng Shang 6-0, 6-3 en 55 minutes. L'Allemand de 29 ans a converti sa deuxième balle de match d'un ace pour sceller la victoire face au 250e joueur mondial. Shang a demandé un temps mort médical après le premier set mais a poursuivi la rencontre jusqu'à son terme. Zverev a déclaré après la partie qu'il s'était préparé à un défi physique exigeant et s'est dit satisfait que Shang ait réussi à gagner des jeux dans la deuxième manche. Cette victoire porte le bilan de Zverev face aux gauchers à 48 succès pour une défaite depuis Roland-Garros 2023, après son succès au premier tour contre le gaucher britannique Cameron Norrie.

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Un quart de finale face à Djokovic

En quart de finale, Zverev affrontera Novak Djokovic, qui présente un bilan de 31 victoires en autant de matchs dans le tournoi pékinois. Le Serbe de 39 ans a remporté le trophée lors de chacune de ses six précédentes participations, en 2009, 2010, puis quatre éditions consécutives de 2012 à 2015. Djokovic a atteint les huitièmes de finale après un match disputé vendredi contre le qualifié chinois Bu, lui ayant demandé près de trois heures pour s'imposer 4-6, 7-6(2), 6-2, en montrant des signes de fatigue physique. Ce quart de finale sera le 32e match de la carrière de Djokovic à Pékin, Zverev cherchant à lui infliger sa première défaite dans ce tournoi.

« Je pense que c'est sans doute l'un de ses courts préférés. Dans sa carrière, il n'a jamais perdu ici. Mais bien sûr, je ferai tout mon possible pour que ce soit un vrai défi, pour rester compétitif et, je l'espère, l'emporter. »

La course à la place de numéro un mondial

Le tournoi de Pékin joue un rôle dans la tentative de Zverev d'atteindre pour la première fois la place de numéro un mondial. Le numéro un actuel et tenant du titre à Pékin, l'Italien Jannik Sinner, poursuit sa convalescence après des problèmes persistants au genou et a annoncé samedi qu'il manquerait le Masters de Shanghai, prévu du 7 au 18 octobre. Si Zverev remporte les titres à Pékin et à Shanghai, il deviendra le premier joueur allemand à occuper la tête du classement ATP mondial depuis Boris Becker en 1991. Becker a passé douze semaines au sommet du classement mondial au cours de sa carrière. Après l'Open d'Australie début février, Zverev comptait plus de 9 000 points de retard sur le leader du classement.

« Les choses se sont plutôt bien passées pour moi aujourd'hui. J'espère que cela continuera ainsi. Demain, un adversaire difficile m'attend. Novak n'a jamais perdu ici et il adore ce court. Mais je suis prêt. »

Forme récente et résultats allemands

Zverev est arrivé à l'Open de Chine en forme, ayant remporté le titre de l'US Open deux semaines et demie avant son arrivée à Pékin. Après ce succès en Grand Chelem, il a contribué à la victoire de l'Allemagne contre la Croatie en Coupe Davis et à celle de l'équipe Europe face à l'équipe Monde à la Laver Cup. Dans le tableau du tournoi ATP 500 de Pékin, son compatriote allemand Jan-Lennard Struff a été éliminé en huitièmes de finale. Struff s'est incliné en deux sets face au Russe Daniil Medvedev, 4-6, 3-6.