AEK Athènes fait match nul 0-0 au Levski Sofia lors du match aller des barrages de la Ligue des champions

Match nul à l'aller à Sofia

L'AEK Athènes a fait match nul 0-0 contre le Levski Sofia en Bulgarie mardi, laissant la qualification pour la phase de championnat de l'UEFA Champions League ouverte avant le match retour décisif. Le club grec, qui cherche à retrouver la principale compétition européenne de clubs pour la première fois en huit saisons, a contrôlé de longues périodes de la rencontre et s'est créé les meilleures occasions. Le Levski Sofia a débuté le match avec une pression physique intense dans les premières minutes, mais l'entraîneur Marko Nikolić a vu son équipe prendre le contrôle de la possession. L'arbitre suédois Glenn Nyberg a officié ce match aller, qui s'est conclu sans but malgré une domination territoriale soutenue de l'équipe visiteuse.

Jović touche la barre en première période

Le Levski a menacé d'entrée par l'intermédiaire de Serginho, qui a cadré une frappe à la 5e minute et envoyé une autre tentative juste à côté du poteau droit du gardien Thomas Strakosha à la 17e minute. L'AEK a répondu par sa meilleure occasion à la 20e minute, lorsque le milieu de terrain Răzvan Marin a trouvé Lovro Majer, qui a glissé une balle en profondeur dans la surface pour Luka Jović. L'international serbe a frappé un tir diagonal direct qui a heurté le haut de la barre transversale. Quelques instants plus tard, à la 32e minute, Majer a délivré un centre dans la surface qui a semé la confusion dans la défense du Levski, suivi immédiatement d'une passe mal ajustée du gardien du Levski Svetoslav Vutsov. Jović a récupéré le ballon perdu dans une position avantageuse mais a envoyé sa frappe du pied gauche à côté. Le Levski a trouvé de l'espace dans le dos du latéral gauche Stavros Pilios à la 38e minute, mais la frappe de Moubarik qui en a résulté manquait de puissance et a été facilement captée par Strakosha.

Ajustements tactiques et contrôle en seconde période

Nikolić a modifié son dispositif offensif à la 58e minute, remplaçant Jović et Majer par Petros Mantalos et Barnabás Varga. L'entrée de Mantalos a stabilisé l'AEK dans la possession, permettant au club grec de contrôler le tempo et d'appliquer un pressing haut pendant les 20 minutes suivantes. L'entraîneur du Levski, Julio Velázquez, a répliqué en renouvelant sa ligne d'attaque, remplaçant ses attaquants brésiliens qui avaient été neutralisés par les défenseurs centraux Harold Moukoudi et Francisco Relvas. Les deux équipes ont évité les risques inutiles lors des dix dernières minutes, privilégiant la prudence aux contre-attaques agressives.

Match retour décisif à Athènes

Le vainqueur au cumul des deux matchs sera déterminé le 26 août à l'Allwyn Arena de Nea Filadelfeia, à Athènes. Nikolić a aligné un 4-4-2 à Sofia, avec Lazaros Rota et Pilios comme latéraux, Marin et Kaan Kairinen au milieu central, et Aboubakary Koita aux côtés de Zini sur les ailes. L'AEK a fait entrer Mijat Gaćinović et Oleksandr Zubkov à la 81e minute, tandis que Velázquez a procédé à des changements défensifs à la 89e minute en faisant entrer Heverton et Stoyanchov. Le Levski devra s'imposer à l'extérieur ou remporter une séance de tirs au but à Athènes pour priver l'AEK d'une place en phase de groupes.