Une amitié brisée et une fortune réorientée

Le don annuel d'actions de Warren Buffett a marqué une rupture avec le passé mardi : pour la première fois en 20 ans, aucune des actions n'est allée à la Fondation Bill & Melinda Gates. Au lieu de cela, l'investisseur de 95 ans a dirigé le don vers les fondations caritatives de ses trois enfants et la Fondation Susan Thompson Buffett, du nom de sa défunte épouse. Ces quatre mêmes organisations recevront la totalité de sa participation restante dans Berkshire Hathaway, a déclaré Buffett.

« Bien sûr, la mort est imprévisible, mais mes actions restantes seront données aux quatre fondations d'une manière ou d'une autre d'ici le 31 décembre 2034. »

Buffett avait précédemment transféré environ 47 milliards de dollars d'actions Berkshire à la Fondation Gates, ce qui en faisait le plus grand bénéficiaire de sa philanthropie pendant des années. Cette relation semble désormais terminée, sous l'effet de documents publiés par le ministère américain de la Justice au début de l'année 2026, qui ont ravivé l'examen public des contacts passés de Bill Gates avec Jeffrey Epstein.

Le lien Epstein et une relation en suspens

Le nom du cofondateur de Microsoft est apparu à plusieurs reprises dans les courriels d'Epstein, que le ministère de la Justice a publiés au début de l'année. En mars, Buffett a déclaré qu'il ne reparlerait pas à Gates tant que l'affaire ne serait pas clarifiée.

« Je ne lui reparlerai pas tant que la clarté n'aura pas été établie sur ses contacts avec Jeffrey Epstein. »

La Fondation Gates a annoncé qu'elle mènerait un examen interne de ses précédentes interactions avec Epstein et renforcerait ses politiques pour les nouveaux partenariats philanthropiques. Buffett attendrait les résultats de cet examen avant de décider si un futur contact avec Gates, ou un rétablissement de la charité, pourrait avoir lieu.

Le calendrier accéléré des dons de Buffett

Buffett s'est engagé à donner l'intégralité de sa fortune Berkshire de son vivant ou peu après. Il y a un an, il avait déjà accéléré le rythme, distribuant alors des actions d'une valeur d'environ 320 millions de dollars à chacune des trois fondations familiales, puis promettant des dons supplémentaires d'environ 200 millions de dollars chacune. La dernière annonce accélère encore ce calendrier, avec des dons annuels qui devraient augmenter et la Fondation Susan Thompson Buffett recevant des sommes légèrement plus importantes que les autres.

Derrière cette accélération se trouve également un motif pratique : Buffett veut avancer le transfert de sorte que ses enfants puissent régler sa succession sans difficultés majeures après sa mort.

Une longue carrière génère une immense fortune

Buffett a quitté la direction de Berkshire Hathaway au tournant de l'année 2026 à l'âge de 95 ans. Il a acheté le petit fabricant textile dans les années 1960 et en a fait l'un des véhicules d'investissement les plus performants au monde, avec des rendements boursiers dépassant constamment le marché dans son ensemble. Son approche d'investissement (acheter des entreprises prometteuses à des prix avantageux) a constitué une participation personnelle suffisamment importante pour que même les actions restantes destinées aux fondations familiales distribuent des milliards de dollars de capital philanthropique dans les années à venir.