Warren Buffett passe au rôle de président émérite

Warren Buffett, 96 ans, a quitté vendredi 18 septembre 2026 la présentation de Berkshire Hathaway. Cette décision met fin à sa direction exécutive et à sa présidence du conseil du conglomérat basé à Omaha, qu'il contrôle depuis 1965. Buffett portera le titre honorifique de président émérite, conservant un siège au conseil d'administration pour prodiguer ses conseils, tout en se retirant des décisions de gestion et des missions régulières de conseil opérationnel. Dans une lettre aux actionnaires, Buffett a évoqué son mandat et exprimé sa pleine confiance dans la structure de direction établie de l'entreprise.

« Le Père Temps gagne toujours. Il a toutefois été généreux avec moi. »

Séparation des rôles de direction et de conseil

La transition formalise une séparation entre le commandement opérationnel et la supervision du conseil au sein de l'entreprise de 1,1 billion de dollars. Howard Buffett, 71 ans, fils aîné de Warren Buffett et administrateur de Berkshire depuis 1993, devient président non exécutif chargé de préserver la culture d'entreprise et l'alignement des actionnaires. Greg Abel, 64 ans, qui a pris la direction générale en janvier 2026 après l'annonce de sa nomination en mai 2025, conserve le contrôle opérationnel complet de toutes les filiales. Dans sa lettre aux actionnaires, Buffett a souligné qu'Abel dirige l'entreprise tandis que Howard en est le gardien des valeurs. Howard Buffett a siégé à des conseils d'administration d'entreprises comme Coca-Cola, Archer-Daniels-Midland et ConAgra Foods, tout en travaillant comme agriculteur, ancien shérif et responsable d'une fondation philanthropique agricole.

« La culture que Warren a bâtie et les valeurs qu'il a défendues resteront au cœur de Berkshire, et Howard en sera le gardien. »

Six décennies d'acquisitions et d'investissements

Buffett a bâti Berkshire Hathaway à partir d'une entreprise textile du New England en difficulté, acquise en 1965 à environ 8 dollars l'action. Après la fermeture de la division textile déficitaire en 1985, il a transformé l'entreprise en une puissance d'investissement centrée sur les primes d'assurance, commençant par l'achat de National Indemnity en 1967. Berkshire a élargi ce modèle en acquérant la pleine propriété de GEICO et General Re entre 1996 et 1998, déployant le capital généré dans des entreprises et des participations. Le conglomérat a constitué d'importantes participations dans des sociétés comme Coca-Cola en 1988, Apple, American Express et Bank of America, tout en s'étendant dans des filiales en pleine propriété telles que le chemin de fer BNSF, See's Candies et Fruit of the Loom.

Continuité opérationnelle et engagements de capital

La direction opérationnelle reste assurée par des dirigeants chevronnés aux côtés d'Abel, qui a bâti Berkshire Hathaway Energy en un fournisseur d'électricité clé à travers le centre et l'ouest des États-Unis avant de devenir vice-président en 2018. Le vice-président Ajit Jain, qui a rejoint Berkshire en 1986, continue de diriger les opérations de souscription en assurance dommages, accidents et réassurance. La stratégie globale de l'entreprise reste axée sur la capitalisation à long terme et une allocation disciplinée du capital. En dehors des réinvestissements dans l'entreprise, Buffett a distribué plus de la moitié de ses participations depuis 2006, dirigeant plus de 47 milliards de dollars vers la fondation Gates et plus de 17 milliards de dollars vers quatre fondations caritatives familiales.

Fondation Gates47

Quatre fondations familiales17

Fondation Gates

47 mds $

Quatre fondations familiales

17 mds $

Données tirées du texte de l’article