Le rêve d'une qualifiée

Maja Chwalińska est arrivée à Roland Garros en tant que numéro 114 mondiale et a dû survivre à trois tours de qualifications pour entrer dans le tableau principal. Deux semaines plus tard, elle est la dernière joueuse polonaise encore en lice et l'une des huit seules femmes restantes dans le tournoi. Son parcours a été impitoyable : la championne olympique Qinwen Zheng (6:4, 6:0), la 23e tête de série Elise Mertens (6:4, 6:0), l'ancienne numéro trois mondiale Maria Sakkari (1:6, 6:3, 6:2), et l'espoir français Diane Parry (6:3, 6:2). La jeune femme de 24 ans originaire de Dąbrowa Górnicza n'a perdu qu'un seul set au cours de ces quatre matches.

« Cette fille menue vient d'entrer dans le Panthéon du tennis polonais. Si quelqu'un avait dit il y a deux semaines que Maja Chwalińska serait en quarts de finale de Roland Garros et la seule Polonaise à ce stade, on l'aurait traité de fou. »

L'effondrement des favorites

Le parcours de Chwalińska fait la une des journaux, mais le contexte le rend extraordinaire. Iga Świątek, quadruple championne de Roland Garros qui n'avait jamais manqué d'atteindre au moins les quarts de finale cette décennie, a perdu au quatrième tour contre l'Ukrainienne Marta Kostiuk. Elena Rybakina, Coco Gauff et Amanda Anisimova ont toutes chuté avant les huit dernières. La joueuse la mieux classée encore en lice est Aryna Sabalenka, numéro un ; après elle, il faut descendre jusqu'à la septième joueuse mondiale, Elina Svitolina, pour trouver une autre survivante. Côté masculin, la hécatombe est encore plus profonde : Jannik Sinner, Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Taylor Fritz et Ben Shelton sont tous éliminés, Medvedev et Fritz ayant perdu leur premier match.

Le tableau des quarts de finale

Il reste huit femmes. Trois sont Russes : Diana Shnaider, Mirra Andreeva et Anna Kalinska. Deux sont Ukrainiennes : Svitolina et Kostiuk, qui s'affronteront dans un derby entièrement ukrainien mardi 2 juin. Sabalenka affrontera Shnaider mercredi 3 juin. Et puis il y a Chwalińska contre Kalinska, également mercredi, sur le Court Philippe Chatrier.

Le défi Kalinska

Anna Kalinska, 22e joueuse mondiale, a atteint son deuxième quart de finale en Grand Chelem en écartant Anastasia Potapova 6:4, 2:6, 7:6(10-7) dans un quatrième tour en montagnes russes. Plus tôt, elle avait survécu à une frayeur contre Camila Osorio (6:3, 0:6, 6:2) et a révélé avoir souffert d'un coup de chaleur pendant ce match le 30 mai. « On peut ressentir une lourdeur dans les jambes, dans le haut du corps, ou dans tout l'organisme. On peut se sentir paralysé ou avoir du mal à respirer », a confié Kalinska à Punto de Break. Elle a dit s'être reprise en respirant profondément et en se concentrant sur son plan de jeu. La Russe a perdu un set en route vers les quarts, tout comme Chwalińska.

Un style qui déroute

Les adversaires ont du mal à déchiffrer le jeu de Chwalińska. Avec son mètre 64, elle manque de puissance des plus grosses frappeuses du circuit, mais elle compense par la vitesse, le toucher et l'intelligence tactique. Diane Parry, battue 6:3, 6:2 devant un public français assagi, a admis n'avoir pas trouvé de réponses. « J'ai essayé de m'adapter mais c'était extrêmement difficile. Les balles rebondissaient très haut. Je savais plus ou moins ce qui pouvait arriver, mais croyez-moi, ce n'est pas facile de jouer contre elle. Je n'ai pas trouvé de solution face à son jeu », a déclaré Parry. La Française a commis 38 fautes directes contre 14 pour Chwalińska. « C'est une joueuse de tennis très astucieuse. Elle essaie toujours de frapper la balle différemment, donc c'était très difficile pour moi de prévoir quoi que ce soit. »

« Elle était très solide. Je pense que c'est une joueuse de tennis très astucieuse. Elle essaie toujours de frapper la balle différemment, donc c'était très difficile pour moi de prévoir quoi que ce soit. Je suis très fatiguée et c'est l'effet de son jeu. »

La suite

Chwalińska est déjà assurée de faire ses débuts dans le top 100 WTA ; son classement virtuel la situe à la 49e place. Une victoire contre Kalinska lui offrirait une première demi-finale en Grand Chelem. Les deux joueuses ne se sont jamais affrontées. L'heure exacte du match de mercredi sera publiée mardi après-midi.