Une nouvelle date après l'attaque d'avril

La White House Correspondents' Association (WHCA) a annoncé mardi que son dîner annuel serait reprogrammé au 24 juillet. L'événement initial du 25 avril a été suspendu lorsqu'un tireur a tenté d'accéder au lieu, déclenchant un échange de tirs avec les agents des services secrets. Le président Donald Trump, le vice-président JD Vance et d'autres responsables ont été évacués de la scène par les agents. Le suspect, Cole Tomas Allen, 31 ans, originaire de Californie, a été maîtrisé sur place. Il fait face à quatre accusations pénales, dont tentative d'assassinat du président et agression contre un agent fédéral avec une arme létale, et a plaidé non coupable. Un agent des services secrets a été blessé par des tirs de fusil de chasse, selon le ministère de la Justice.

Trump confirme sa présence

Le président Trump a déclaré qu'il assisterait au dîner reprogrammé et a accepté une invitation à prendre la parole. Il a écrit sur les réseaux sociaux que cette reprogrammation est un « signe de Force et de Courage » et que « nous ne pouvons pas laisser des fous changer notre mode de vie, ni même son calendrier ». Trump a ajouté qu'il ne savait pas s'il prononcerait « les mêmes déclarations plutôt désagréables » qu'il avait prévues pour avril. Le président avait initialement demandé que l'événement soit reprogrammé dans les 30 jours, un délai désormais dépassé.

Un rassemblement plus intime et une sécurité renforcée

Weijia Jiang, présidente de la WHCA et correspondante de CBS News, a écrit dans une lettre aux membres que l'événement de juillet sera un « rassemblement plus intime » et « comportera des mesures de sécurité considérablement renforcées et de nouvelles procédures d'accès ». Jiang a déclaré que la reprogrammation « n'était pas automatique » mais « un choix fait par le conseil d'administration de la WHCA après une réflexion approfondie et les contributions de nos membres ». L'association a passé plusieurs semaines à collecter des fonds pour que les membres qui avaient acheté des billets pour le dîner d'avril n'aient pas à payer à nouveau. Un soutien financier est également offert aux boursiers qui souhaitent revenir à Washington DC.

« Nous ne laisserons pas un acte de violence avoir le dernier mot, surtout pendant une année où nous réfléchissons au 250e anniversaire de l'Amérique et à tout ce que nous représentons. »

Incertitude sur le lieu

Le lieu du dîner de juillet n'a pas été confirmé par la WHCA. L'événement d'avril s'est tenu au Washington Hilton, mais des inquiétudes concernant la sécurité de l'agencement du bâtiment ont été soulevées. Trump a affirmé que le lieu serait le Waldorf Astoria à Washington DC, un bâtiment que sa Trump Organization a transformé d'une ancienne poste en hôtel de luxe et exploité sous le nom de Trump International Hotel. Deux personnes au courant de la planification ont déclaré au New York Times que le Waldorf Astoria était envisagé. Jiang a déclaré que les détails concernant le lieu, les billets et la programmation « suivront bientôt ».

Une déclaration sur la liberté de la presse

Jiang a présenté le dîner reprogrammé comme une déclaration selon laquelle « la violence n'a pas sa place dans la vie américaine et une presse libre ne se laissera pas intimider jusqu'au silence ». Elle a déclaré que la fusillade d'avril « a clarifié davantage la mission de la WHCA de défendre les libertés protégées par le premier amendement ». Le dîner, qui honore les journalistes et la liberté de la presse, avait commencé avec des centaines d'invités — dont des membres du Congrès, le cabinet de Trump et des journalistes — lorsque le tireur a franchi un point de contrôle de sécurité. Les invités dans la salle de bal mangeaient un plat de burrata et de petits pois de printemps lorsque la commotion a eu lieu, et les agents des forces de l'ordre ont couru vers l'estrade pour évacuer le président.