Arrivée et message de réassurance à Kinshasa

Le directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, est arrivé dans la capitale de la République démocratique du Congo, Kinshasa, jeudi soir 28 mai 2026, pour superviser la réponse à une épidémie d'Ebola qui se propage rapidement. S'exprimant devant la presse à son arrivée, il a adopté un ton déterminé.

« Même si la situation est complexe, je pense que nous pouvons arrêter cette chose. »

Il doit se rendre vendredi dans la province d'Ituri, l'épicentre nord-est de l'épidémie. Dans une lettre ouverte publiée sur X avant son arrivée, il a déclaré aux citoyens congolais : « Vous n'êtes pas seuls », reconnaissant les multiples fardeaux auxquels ils sont confrontés.

L'ampleur de l'épidémie

L'épidémie actuelle, la 17e épidémie d'Ebola dans ce vaste pays d'environ 100 millions d'habitants, a été officiellement déclarée le 15 mai. Elle est provoquée par la souche Bundibugyo du virus, pour laquelle il n'existe actuellement aucun vaccin ou traitement spécifique. Selon les chiffres officiels cités par de multiples sources, l'épidémie a déjà fait 246 morts sur plus de 1 000 cas suspects, bien que l'OMS ait prévenu que le bilan réel est probablement bien plus élevé. Le virus s'est propagé à trois provinces congolaises — l'Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu — et a franchi la frontière avec l'Ouganda voisin, où sept infections confirmées, dont un décès, ont été enregistrées.

Une course aux vaccins et aux traitements

En l'absence de contre-mesures médicales existantes pour la souche Bundibugyo, l'OMS a annoncé jeudi que ses groupes d'experts et consultatifs ont recommandé des essais cliniques pour plusieurs candidats vaccins et traitements prometteurs. Les groupes ont examiné plusieurs produits jugés suffisamment avancés pour justifier une évaluation prioritaire lors d'essais sur l'homme.

« Tous les produits identifiés et considérés devraient être utilisés exclusivement dans le cadre d'essais cliniques afin de générer des données solides et de garantir une recherche sûre, éthique et efficace. »

Par ailleurs, le chef de l'agence sanitaire de l'Union africaine a déclaré qu'un vaccin devrait être prêt d'ici la fin de l'année 2026.

Le conflit complique la riposte

L'épidémie se déroule dans une région meurtrie par des décennies de violence armée. La province d'Ituri, l'épicentre, est en proie à des attaques de rebelles des ADF affiliés à l'État islamique et de milices communautaires. Les provinces voisines du Nord-Kivu et du Sud-Kivu sont également touchées par un conflit quasi continu, de vastes étendues de territoire étant contrôlées par le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda. Tedros a lancé un appel direct à toutes les parties belligérantes.

« Je lance un appel direct à toutes les parties belligérantes de cette région : s'il vous plaît, déclarez un cessez-le-feu. Aucune cause, aucun conflit, aucun grief ne vaut la peine de condamner des innocents à mort par une maladie évitable. »

Défis de la riposte et restrictions de voyage

Sur le terrain, la riposte a du mal à prendre de l'ampleur. Les équipes de l'AFP ont été témoins de patients présentant des symptômes hémorragiques arrivant dans les établissements de santé à l'arrière de taxis-motos, sans que ni les patients ni les conducteurs ne portent d'équipement de protection. L'OMS a déclenché une alerte sanitaire internationale et relevé le niveau de risque pour la santé publique en RDC de « élevé » à « très élevé », tout en maintenant un risque régional « élevé » et un risque mondial « faible ». Tedros a déclaré que l'OMS ne recommande pas d'interdiction de voyager, estimant qu'elles « n'aident pas beaucoup », même si l'Ouganda et le Rwanda ont fermé leurs frontières avec la RDC et que le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que les États-Unis ne laisseraient « pas un seul cas d'Ebola entrer » dans le pays.