Un sprint décidé par des millièmes de seconde

La course en ligne élite masculine des Championnats d'Europe de cyclisme s'est achevée dimanche sur un parcours de 196,3 kilomètres entre Ljubljana et Šenčur. L'Italien Giulio Ciccone a attaqué dans le dernier virage à droite à 300 mètres de l'arrivée, creusant un écart d'environ dix mètres sur Remco Evenepoel. Le coureur belge a poursuivi Ciccone dans la ligne droite finale et a lancé son vélo vers la ligne. Les commissaires de course ont analysé le système de chronométrage et attribué la médaille d'or à Evenepoel pour un écart de 0,0028 seconde, soit 2,8 millisecondes, laissant la médaille d'argent à Ciccone.

Ciccone demande une vérification sur la ligne

Lundi, Ciccone a publié un communiqué sur Instagram revenant sur le résultat. Tout en désignant Evenepoel comme le coureur le plus fort de la journée, le vainqueur du classement de la montagne du Tour de France 2023 a déclaré que les visionnages répétés des images de la ligne d'arrivée laissaient subsister des doutes non résolus sur le résultat.

« J'ai revisionné des centaines de fois les images disponibles, et sur les prises de vue où l'on voit la ligne d'arrivée, je continue de voir une situation que je ne parviens pas à concilier avec ce verdict. »

Ciccone a précisé qu'il ne cherchait pas à remplacer le système de chronométrage par des images de retransmission télévisée, mais demandait précisément à examiner la capture brute du photo-finish alignée précisément sur la ligne physique.

« Parce que si un titre européen se joue à 2,8 millièmes de seconde, je pense qu'il est légitime de demander que ce moment précis soit montré avec la même précision que celle avec laquelle le résultat a été établi. »

Cadre réglementaire et critères de chronométrage

Les officiels de course ont rencontré Ciccone et les techniciens de la fédération italienne lundi matin pour expliquer le fonctionnement de l'appareil de photo-finish. Les systèmes de chronométrage cyclistes enregistrent plusieurs milliers de balayages verticaux par seconde le long du bord d'entrée de la bande, plutôt que de prendre une photographie bidimensionnelle classique. Selon l'article 1.2.101 du règlement UCI, l'arrivée est jugée lorsque le pneu avant entre en contact avec le plan vertical prolongeant le bord avant de la ligne d'arrivée, et le verdict du photo-finish est classé comme définitif. Si les commissaires avaient estimé l'arrivée impossible à départager, les règles en vigueur auraient imposé un sprint de 1 000 mètres entre les deux coureurs pour décider du titre.

Portée du résultat des Championnats d'Europe

La médaille d'or à Šenčur complète une série de distinctions internationales pour Evenepoel, s'ajoutant à son titre olympique sur route de 2024 et à ses victoires en contre-la-montre mondiales. Pour Ciccone, qui court pour Lidl-Trek, la formation italienne avait exprimé des réserves dès l'arrivée de la course, avant que le coureur ne formule sa demande individuelle. Ciccone a indiqué que la réception de l'image d'alignement vérifiée clorait le dossier, même si la réglementation ne prévoit aucun mécanisme standard pour annuler un photo-finish certifié.