Manifestations sur le campus et dégradations

Des centaines d'étudiants, d'enseignants et de membres de la communauté de l'université Cornell se sont rassemblés lundi sur une place centrale du campus, devant le centre étudiant, pour protester contre la gestion des plaintes pour agression sexuelle par l'administration. De nombreux participants portaient des rubans violets et des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Justice 4 every Jane Doe » et « support survivors, expel rapists », tandis que d'autres observaient depuis les allées, les fenêtres et une colline voisine. Le rassemblement a suivi des dégradations commises dans la nuit à Day Hall, le principal bâtiment administratif de Cornell, vers 3 h 00 lundi. Des militants ont brisé les vitres d'une porte d'entrée, peint sur une caméra de surveillance et inscrit des slogans en rouge sur la façade, dont « Smash the patriarchy » et « At Cornell rapists are protected protesters are expelled ». Dans un communiqué publié par le Cornell Daily Sun, les militants ont décrit leur action comme une résistance non violente visant à paralyser les activités administratives. Le porte-parole de Cornell, Kyle Kimball, a répondu que l'université enquêtait sur ces dégradations conformément à ses règlements internes et au droit applicable.

« Trop souvent, nous nous heurtons au silence, à des déclarations, à des procédures, mais pas à un soutien suffisant. Combien faudra-t-il pour que notre université se tienne aux côtés des survivantes ? »

Exigences de refonte institutionnelle

Les manifestants ont marché de la place jusqu'à Day Hall pour remettre une liste formelle de revendications aux responsables de l'université, en scandant des appels à la démission du président de Cornell, Michael Kotlikoff. Les orateurs ont mis en cause la culture des fraternités, le conseil d'administration et la direction de l'université, affirmant que les responsables avaient privilégié l'image publique de l'institution au détriment du bien-être des étudiants. L'étudiante Madeline Gage a déclaré à la foule que l'université ne prenait pas de mesures de prévention adéquates et n'apportait pas de soutien réel après les agressions. Les organisateurs ont exigé l'abolition pure et simple du système du Conseil interfraternités et l'expulsion immédiate, ou le retrait du diplôme, de tous les étudiants impliqués dans l'agression. Ils ont également demandé le remplacement du Bureau de la conduite étudiante et des normes communautaires par un modèle disciplinaire démocratique, ainsi qu'une révision de la définition du consentement sexuel dans le code de conduite étudiant. La professeure d'études hispaniques Julia Chang s'est adressée à la foule et a déclaré, sous les applaudissements, que le viol ne devait jamais être considéré comme une composante inévitable de la vie sur le campus.

« Nous comprenons la frustration et les émotions fortes qui s'expriment dans notre communauté. Ces préoccupations méritent d'être entendues, mais dégrader des biens n'est pas la solution. »

La plainte au civil et les accusations de 2024

Les manifestations font suite à une plainte au civil déposée en septembre 2026 par une ancienne étudiante anonyme désignée sous le nom de Jane Doe contre l'université Cornell, la fraternité Chi Phi et sept anciens étudiants. La plainte indique que, lors d'une soirée de la fraternité le 19 octobre 2024, des membres l'ont poussée à consommer de l'alcool et à ingérer de la kétamine avant que sept hommes ne l'agressent sexuellement pendant sept heures. Des dossiers d'enquête de plus de 1 000 pages montrent que la jeune femme est rentrée à sa maison de sororité avec des bleus douloureux et a raconté à ses consœurs que la kétamine avait été impliquée. Le document allègue en outre que les sept hommes ont inhalé des lignes de kétamine directement sur son corps avant la fin de la nuit. Les sept accusés nient toute faute, affirmant aux enquêteurs du campus que tout contact sexuel était entièrement consenti, et aucun n'a été poursuivi au pénal. Des documents du campus montrent également que la police de Cornell est intervenue en août 2026 pour deux signalements de kétamine susceptible d'avoir été volée au centre hospitalier vétérinaire de l'université.

Sanctions disciplinaires et nouvelles enquêtes

Après le signalement de 2024, Cornell a fermé la maison de la fraternité Chi Phi et imposé des sanctions dans le cadre de sa procédure disciplinaire au titre du Title IX. Les avocats de Jane Doe ont indiqué que seuls deux membres de la fraternité avaient été expulsés, les autres devant suivre des ateliers de sensibilisation, rédiger des essais ou purger de brèves suspensions. Le procureur de district régional a d'abord refusé d'engager des poursuites pénales en 2024, invoquant des rapports de police suggérant une relation consentie, alors que des articles de presse ont révélé que la police du campus avait omis des passages de la déposition de la victime affirmant qu'elle avait été violée. Cette inaction a conduit la gouverneure de New York, Kathy Hochul, à demander au procureur général de l'État d'examiner la manière dont les autorités locales avaient traité ces accusations. Sous la pression croissante, le procureur local a annoncé la réouverture de l'enquête pénale, tandis que le président Kotlikoff a annoncé qu'un examen externe indépendant se pencherait sur la réponse de l'université.