L'annonce

LeBron James a informé le monde du basket vendredi que sa prochaine destination en NBA est Philadelphie. Après huit saisons avec les Los Angeles Lakers, l'ailier de 41 ans portera le maillot des 76ers pour sa 24e campagne record. Le journaliste d'ESPN Shams Charania a le premier rapporté ce transfert, mettant fin à trois semaines de spéculations depuis le 30 juin, date à laquelle les Lakers avaient confirmé que James ne reviendrait pas.

Détail du contrat et motivation

Plusieurs rapports, dont celui d'ESPN, indiquent que James signera un contrat de deux ans d'une valeur de 8 millions de dollars. La somme est symbolique par rapport aux près de 53 millions de dollars qu'il a perçus la saison dernière. James a décrit ce choix dans un message sur les réseaux sociaux comme sa « décision finale », soulignant que ni l'argent ni la famille n'ont motivé ce changement.

« C'est ma décision finale. Je ne le fais pas pour l'argent. Je ne le fais pas pour la famille. Pour quoi est-ce que je joue vraiment à ce stade ? Je veux encore me consacrer. Je veux encore travailler, travailler dur. Je veux encore concourir, gagner et avoir une chance de remporter un autre championnat. »

Une carrière légendaire en mouvement

Le chapitre de Philadelphie ajoute une quatrième franchise au palmarès de James. Il a commencé avec les Cleveland Cavaliers en 2003, a rejoint le Miami Heat en 2010, est retourné à Cleveland en 2014, puis a atterri à Los Angeles en 2018. Chaque étape a apporté un titre : Miami en 2012 et 2013, Cleveland en 2016, et les Lakers en 2020. Son arrivée à Philadelphie marque la dernière étape d'un voyage qui a commencé il y a plus de deux décennies.

Records et excellence durable

James reste le joueur actif le plus âgé de la ligue. En mars, il a battu le record de Robert Parish pour le nombre de matchs de saison régulière disputés en carrière. La saison dernière, il a compilé une moyenne de 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives en 60 rencontres. En février, il a été sélectionné pour son 22e match des étoiles consécutif, un record de la ligue. Il a été élu 21 fois dans la première équipe All-NBA, a remporté quatre titres de MVP de la saison régulière, quatre distinctions de MVP des Finales, et a été nommé dans l'équipe du 75e anniversaire de la NBA. Il est le leader de tous les temps en termes de points et de matchs joués.

Ce que Philadelphie reçoit

James a conclu son annonce par un message direct à sa nouvelle ville : il croit pouvoir aider les 76ers à devenir une équipe championne et est impatient d'énergiser une nouvelle base de fans. Les Sixers, qui n'ont pas atteint les Finales depuis 2001, ajoutent désormais l'un des plus grands joueurs de tous les temps pour une dernière poussée. James a clairement indiqué que son seul objectif restant est un autre titre, qualifiant le transfert à Philadelphie de « ce voyage incroyable pour la dernière fois ».