Portée de l'enquête antidumping

Le ministère chinois du Commerce a ouvert samedi une enquête antidumping sur les importations de p-nitrotoluène originaires de l'Union européenne. L'enquête officielle fait suite à une plainte formelle déposée par deux entreprises chimiques chinoises, Jiangsu Huaihe Chemical et Hubei Dongfang Chemical. Le ministère a indiqué que les deux entreprises avaient déposé la plainte au nom du secteur chimique national. Le p-nitrotoluène, également désigné dans les applications industrielles sous les noms de 4-nitrotoluène ou para-nitrotoluène, est un intermédiaire chimique essentiel. Il est largement utilisé dans la fabrication industrielle pour produire des composants de base destinés aux colorants synthétiques, aux pigments, aux médicaments pharmaceutiques et aux pesticides agricoles. La Chine figure actuellement parmi les plus grands producteurs et exportateurs mondiaux de cette substance chimique. Selon les procédures administratives standard fixées par Pékin, l'enquête commerciale doit s'achever dans un délai d'un an.

Volumes d'importation et données de prix

La plainte des fabricants chimiques nationaux porte sur les schémas commerciaux observés sur une période de trois ans. Les chiffres préliminaires publiés par le ministère du Commerce montrent que les volumes d'importation de p-nitrotoluène en provenance de l'Union européenne sont restés élevés entre 2022 et 2025. Sur la même période, les prix cumulés des livraisons européennes de ce produit chimique ont diminué de près de 60 %. Les producteurs chinois ont déclaré que l'afflux constant de livraisons européennes à prix réduit a exercé une forte pression à la baisse sur les prix locaux et causé un préjudice financier direct aux installations de production nationales. Le ministère du Commerce a lancé l'enquête pour déterminer si les exportateurs chimiques européens se sont livrés à des pratiques de dumping afin d'obtenir des avantages commerciaux et si des droits protecteurs seront nécessaires pour stabiliser la production locale.

Représailles et tensions commerciales dans le secteur chimique

Un porte-parole du ministère du Commerce a relié la nouvelle enquête à une série d'actions commerciales entre Pékin et Bruxelles. Les données officielles chinoises publiées avec l'annonce indiquent que l'Union européenne a lancé 28 procédures de défense commerciale contre des importations chinoises depuis le début de 2025. Environ la moitié de ces affaires européennes visaient spécifiquement des exportations chimiques chinoises, dont trois enquêtes récentes portant sur des livraisons chinoises de polychlorure de vinyle et de produits chimiques associés. Un porte-parole du ministère, cité par l'agence de presse officielle Xinhua, a déclaré que la Chine avait maintenu une approche mesurée face aux mesures commerciales protectrices. Le porte-parole a appelé Bruxelles à reconnaître les difficultés internes de sa politique commerciale et à résoudre les tensions commerciales en suspens par des consultations bilatérales. Les États membres de l'Union européenne désignent ce qu'ils décrivent comme des pratiques commerciales déloyales en Chine comme le principal facteur de leur important déficit commercial bilatéral.

Discussions ministérielles et avertissements tarifaires

L'ouverture de l'enquête sur le p-nitrotoluène coïncide avec la diplomatie commerciale de haut niveau prévue entre responsables européens et chinois. Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, doit se rendre en Chine la semaine prochaine pour des entretiens bilatéraux directs avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao. Ces rencontres font suite aux avertissements formels émis par Pékin fin septembre concernant d'éventuels mécanismes européens d'application commerciale. À l'époque, un porte-parole du ministère du Commerce avait annoncé que la Chine répondrait par des contre-mesures résolues si Bruxelles adoptait un mécanisme commercial calqué sur l'article 301 de la législation commerciale des États-Unis. Les législateurs européens ont envisagé de tels instruments pour permettre l'imposition plus rapide de droits de douane défensifs sur les produits chinois, ce qui a conduit les autorités chinoises à mettre en garde contre les restrictions unilatérales.