Expulsions du Politburo et renvoi judiciaire

Pékin a annoncé l'expulsion formelle du général Zhang Youxia et du général Liu Zhenli du Parti communiste chinois et des forces armées le 21 septembre 2026. La décision, approuvée par le Politburo de 21 membres, a dépouillé l'ancien officier en uniforme le plus haut gradé du pays et son chef d'état-major de leur appartenance au parti et a renvoyé leurs dossiers aux procureurs militaires. Zhang était vice-président de la Commission militaire centrale directement sous le président Xi Jinping, faisant fonction de deuxième plus haut responsable dans la structure de commandement et occupant un siège au Politburo. Liu dirigeait le département d'état-major conjoint de la commission et siégeait en tant que membre exécutif du conseil. Le retrait brutal des deux commandants de leurs fonctions actives en janvier 2026 a représenté les plus hautes destitutions de commandement depuis des années. L'expulsion formelle du parti sera soumise à une session plénière du Comité central pour confirmation finale.

Accusations de déloyauté et de factionnalisme

Les conclusions officielles publiées par l'agence de presse Xinhua ont accusé les deux généraux d'avoir accepté des pots-de-vin financiers exceptionnellement importants, d'avoir échangé des nominations officielles contre des paiements illicites et de n'avoir pas contrôlé leurs proches et leur personnel. Les enquêteurs ont déclaré que les deux hommes avaient formé des factions politiques, franchi des limites fondamentales et combiné une conduite politique illicite avec un enrichissement économique. Le communiqué officiel a déclaré que les deux officiers s'étaient éloignés du parti de cœur et d'esprit tout en violant les normes fondamentales du parti. Zhang, qui a combattu dans des conflits frontaliers à la fin des années 1970 et était l'un des rares officiers supérieurs ayant une expérience du combat, était resté en fonction au-delà de l'âge de retraite habituel et devait prendre sa retraite l'année prochaine. Le professeur assistant James Char de l'Université technologique de Nanyang a évalué le langage spécifique choisi par les enquêteurs concernant les réseaux de patronage militaire.

« C'est clairement une suggestion qu'une sorte de formation de faction se déroulait en coulisses. »

Escalade de la campagne anticorruption militaire

Les dernières destitutions font suite à une campagne anticorruption dans les forces armées qui a débuté en 2012 sous Xi. En octobre 2025, les autorités ont expulsé le vice-président de la Commission militaire centrale, He Weidong, et l'amiral Miao Hua du parti et de l'armée. Des actions antérieures avaient exclu les anciens ministres de la Défense Li Shangfu et Wei Fenghe des rangs du parti en 2024, suivies de peines de mort avec sursis assorties de deux ans de répit prononcées contre les deux hommes en mai 2026. Les peines de mort avec sursis dans le système juridique chinois sont généralement commuées en réclusion à perpétuité après deux ans. Les autorités de défense ont annoncé des enquêtes sur Zhang et Liu en janvier 2026, conduisant à leur retrait formel de la Commission militaire centrale d'État et à la révocation de leurs sièges à l'Assemblée nationale populaire en août 2026.

Calendrier diplomatique et procès militaires

L'annonce publique du 21 septembre 2026 est intervenue quelques jours avant le départ prévu de Xi pour des entretiens aux États-Unis avec le président américain Donald Trump, et quelques semaines avant une réunion du parti en octobre consacrée à la gouvernance interne et à la discipline du parti. L'ancien responsable du Pentagone Drew Thompson, qui avait accueilli Zhang lors d'une visite aux États-Unis en 2012, a évalué les conséquences juridiques qui attendent les officiers après leur renvoi devant les procureurs militaires.

« Leur expulsion ouvre la voie à un procès militaire qui imposera sans aucun doute une peine sévère. »

Les acquittements dans les procédures des tribunaux militaires chinois restent rares une fois que les renvois formels ont eu lieu. Xi a réitéré l'exigence d'un contrôle sans compromis du parti dans des remarques publiées par Xinhua en mars.

« Il ne doit y avoir personne dans l'armée qui nourrisse de la déloyauté envers le Parti. »