Témoignage à Catarroja

La maire de Valence, María José Catalá, a comparu comme témoin le 8 juillet 2026 devant le juge chargé de l'enquête sur la gestion de la DANA catastrophique qui a frappé le 29 octobre 2024, tuant 230 personnes dans la province de Valence. Elle est entrée au palais de justice de Catarroja par le garage, évitant les médias rassemblés à l'entrée principale.

Catalá a déclaré que lors des heures critiques des inondations, elle n'avait eu absolument aucun contact politique. Son premier échange avec l'ancien président de la Generalitat, Carlos Mazón, a eu lieu à 23h13 ce soir-là, via WhatsApp.

« Ok, c'est horrible. »

Elle ne lui a plus reparlé avant 2h30 du matin. Catalá a également déclaré n'avoir eu aucune communication avec l'ancienne conseillère Salomé Pradas ou la déléguée du gouvernement Pilar Bernabé avant bien plus tard.

L'alerte manquante

Catalá a insisté sur le fait que personne du centre de coordination d'urgence régional (Cecopi) ne lui avait dit qu'un message de masse ES-Alert était envisagé. L'alerte a finalement été envoyée à 20h11, un retard que le juge considère comme un facteur majeur dans le bilan des morts. Catalá n'a appris que le quartier de La Torre était inondé qu'à 20h13, lorsque son maire l'a appelée.

« Il n'y a eu aucun contact politique. »

Elle avait été informée de l'entrée de l'eau à La Torre depuis environ 16h00, mais l'ampleur totale des inondations n'est devenue claire qu'après l'envoi de l'alerte.

Opérations de sauvetage

Catalá a décrit comment les pompiers n'ont pas pu atteindre La Torre avec leur propre matériel et ont dû utiliser des bateaux du Club Nautique. La police locale a effectué des milliers de sauvetages de personnes piégées dans des véhicules et des habitations. Des bus ont été envoyés pour évacuer le quartier de Pinedo, et des équipes de secours ont été dépêchées sur l'autoroute A-3, en dehors des limites de la ville.

« À partir de ce moment, nous étions en pleine gestion d'urgence, dure et pure. »

Vers minuit, le chef des pompiers a averti d'un possible débordement du fleuve Turia, mais la Confédération hydrographique du Júcar a déclaré qu'aucun débordement n'était attendu. Catalá a parlé à la déléguée du gouvernement quelques minutes avant 1h00 pour s'enquérir du débit du fleuve.

L'enquête

Deux anciens responsables font l'objet d'une enquête formelle : l'ancienne conseillère à la Justice et à l'Intérieur, Salomé Pradas, et son ancien adjoint, Emilio Argüeso. Le juge a déjà exclu la responsabilité pénale des maires. Valence a été l'une des rares municipalités à avoir activé son comité d'urgence local (Cecopal) environ 20 minutes après avoir reçu l'alerte rouge.

D'autres maires, dont ceux de Torrent et de Cheste, ont également témoigné ou doivent comparaître. L'enquête continue de se concentrer sur les raisons du retard de l'alerte de masse et de l'absence de coordination politique lors de la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'histoire récente de l'Espagne.